盟不同於歷史上的任何一次，若說從前的敵人只是希望抗衡泰坦的強大，那麼這一次他們就是要瓦解這個國家。

所以……盡情地哭吧！

第二十五集　第八章　下

哭過之後，其實是女皇陛下的摯友卡梅倫委西阿塞利亞侯爵夫人不顧一切地把阿萊尼斯拖回漢密爾頓宮。據一位見證整個過程的宮廷內侍說，委西阿塞利亞侯爵夫人狠狠地打了帝國的主宰者一記耳光……陛下被打蔫了，立刻就止住哭。

“哭有什麼用？您又不是受氣的小媳婦！”卡梅倫怒火高炙，她似乎一點都不在乎女皇陛下的一邊臉孔已經紅腫，她狀似萬般榮幸地打量著自己的傑作。

阿萊尼斯撫著面頰，她苦笑著，看看她是怎樣做泰坦皇帝的？被一位侯爵夫人打了耳光，她不但覺得這不是該讓對方掉腦袋的事，反而還要感激卡梅倫的勇氣。帝國的主宰者就像做了一場噩夢，她在一群驚慌失措的侍者和聞訊趕來的女伴簇擁下跌跌撞撞地走進巨大的宮廷浴室。

人們為她換掉溼衣、為她燻了昂貴的麝香、為她按摩被雨水凍僵了的筋骨……最後，阿萊尼斯坐在寬大的浴池裡，只留下卡梅倫和幾個值得信任的女伴在身邊。

“大家說說話吧，求你們了……”

既然女皇陛下出面懇求，在凌晨三四點鐘開始洗澡的貴婦人們只得打起精神，她們努力不在蒸汽的薰陶下打瞌睡，努力尋找新鮮的話題討女皇開心。剛開始的時候，話題圍繞著都林城的風月和貴族家庭甚至皇室宮闈中的花邊訊息：再接下來，話題拓展到特定的幾個男人，細聽之下就會發現不過是些聲名在外的吃軟飯地小白臉子；最後。不知是有意還是無意！話題在一個俊俏小子身上變質了。

一位夫人說，這個俊俏小夥子和鄰居家的貴婦勾搭成奸。她本來可以把這件事說得高尚一點，可這位夫人表示她一想到那個小夥子就妒火中燒。女皇陛下就笑。女人們就跟著笑。

大家猜小夥子怎麼了？這是講故事的人在賣關子。女皇不會上當，她平靜地等待下文。那位愛嚼舌頭地夫人接著說。小夥子八成就是軍情局的密探，他和情婦串通一氣，揭發了情婦丈夫地貪汙醜聞。

誰都不說話了，浴室又陷入寂靜。阿萊尼斯警惕地環視了一遍朋友們的面孔，她知道這個故事不只是說說而已。雖然她明白這個故事是想提點自己應予干涉財政部一案的擴大趨勢。可在她有所行動之前，阿萊尼斯必須得確認一件事。這些善於表演善於逢迎的女人們是什麼時候聚成團了？是誰指使她們這樣說？是誰指使她們這樣做？這些人都是她最親近的女伴，阿萊尼斯異常清醒地知道，若是偏聽偏信或是乾脆被矇蔽了視聽——不必奧斯卡來毀滅她，這些人就可以讓她死上好幾次。

等了半天也沒有等到女皇陛下地回應，浴池裡的夫人們似乎都很失望，不過很顯然，她們在事前就已統一口徑——女皇陛下若是沒有主動提及都林城混亂的政局，那麼這些沒有任何公職的女人就再也不會說起這碼事。

女皇陛下出浴，侍從在宮殿迴廊裡排成一列長隊。他們捧著大疊的毛巾、捧著帝國皇帝的一身新衣。

淋了雨，阿萊尼斯頭疼欲裂，可她還是回到書房。儘管所有人都要求她儘快休息。可她嚴詞拒絕，說是有些事情必須處理。

拿帝國特勤處的辦事能力來說，只要在一件貪汙案上投入足夠的精力，水落石出只是遲早的事。再說特勤密探本來就是捕風捉影、刑訊逼供的好手。上峰若是再把皇帝陛下地心意多交代一些，事情並不算多麼棘手，真正棘手的是排除那個始作俑者，如何限定案件的縱深和懲處地範圍。

用費瑞德羅西斯莫瑞塞特的話來說，“海怪出局並不是偶然的，這裡面有兩個深層次的原因。”

阿萊