……”

“不！”塔裡打斷了親王的話，“沒有什麼可是！西方王國雖然都知道火器的存在，但沒有幾個國家擁有這種研究製造火藥兵器的資源和人力。荷茵蘭人雖然自詡發明了火槍，但他們也只是復原了比火銃更先進的東方火器。而英格人，呵呵，他們的加農炮雖然上了軍艦，但他們根本無法解決火藥受潮的問題。所以，您大可不必擔心！還有，荷茵蘭人確實擁有一支火槍隊，但那只有可憐的數十人。難道這十幾個人就能掃蕩西大陸？”

奧斯卡突然擺了擺手，“那麼……火器時代……到底是怎樣一種概念呢？”

塔裡偏頭想了想，“我覺得……這不是一個概念的問題，而是一個社會化的問題，當整個西大陸製造業的普遍生產能力達到一定的高度時，火器才能大行其道。而現在，我們要做的只是積累技術和人工，為將來的大規模發展打下堅實的基礎！”

“沒錯！”繆拉興奮的拍起了桌子。“正是這樣！我一直都對薇姿德林小姐的說辭抱持懷疑態度，一個新時代的到來需要整個社會的積累，這絕對是一個長期的、曲折的過程，哪裡會像她形容的那樣突然、那樣莫名其妙！”

塔裡攤了攤手，“誰知道我姐姐是怎麼想的呢？也許……她只是在嚇唬你們這些水仙騎士！”

“不！”奧斯卡突然在心中大叫了一聲，“她只是一個目光深遠，智慧超群，兼且敢作敢為的婊子！”

第十二集　第四章

“教歷797年2月12日，昨晚睡得一點都不好，今天一整天都昏昏沉沉的。蘇霍伊人正在為那對倒黴的兄妹置備葬禮。真好笑！薇姿德林在見到那對青年男女的屍身時竟然哭昏過去，當時我產生了強烈的嘔吐慾望，我想把肚子裡沒有消化的東西全都吐到薇姿小姐的臉上，事實已經證明了，她是一個不折不扣的婊子。”

“教歷797年2月13日，我左思右想，還是無法完全掌握薇姿德林的真正意圖。保爾已經得出結論了，手帕上的血跡屬於人類。雖然我仍有一點懷疑，但據塔裡所說，他的姐姐確實沒有要好的異性朋友和所謂的情人，薇姿德林將大部分的時間都花在了設計局的實驗室裡。”

“那麼……我可不可以這樣理解呢？這位蘇霍伊家族的主母大人只是用貞操作為籌碼，進行了一場大膽的交易！她所依仗的就是蘇霍伊代表的生產能力和技術人工；她所希冀的就是我能在未來成為水仙騎士團的統帥，而她則爭取在安魯家族甚至帝國的最高統治階層謀得一席之地。”

“我得承認！這確實是一個提升家族勢力的絕好機會！蘇霍伊不缺金幣，不缺人才，不缺技術，他們缺少的就是與周遍另外兩大巨頭和外國敵對勢力抗衡的軍力。不過，蘇霍伊內部的腐朽和不思進取也可能是薇姿德林急欲尋找盟友的重要原因。沒有強力的外援，再加上家族內部的不斷消耗，長此以往，蘇霍伊的好日子必然會走到盡頭。想必……薇姿德林對這一點已經完全知悉！”

“那麼！與安魯結合，無疑是蘇霍伊家族最好的選擇！而薇姿德林最高明的地方就在於，她的言辭令我深信不疑——與她的結合將對我的家族有利！正是出於這一點，她才會漫無邊際的誇大事實，製造火器時代即將來臨的假象，以至於令我產生急於求成的心理！這麼說，11日傍晚的那場情事無疑是她最後的手段，也許……這場情事已得到蘇霍伊家族最高決策層的默許。不然的話，一位公爵小姐再怎麼說也不可能產生……與一位剛剛結識不過一個星期的男人上床的勇氣。”

“教歷797年2月14日，我的紅虎和克拉皮奇·德利克上校的步兵師終於完成了最後的整裝。也許是明天，也許是後天，我們就可以與斯坦貝維爾家族的那個獨立步兵旅一同上路了！說真的，改變預定行程並不是我的初衷，但在熟識