所大學博得錦繡前程的父母們就會欣然開啟腰包。

透過上述方法，教育部門的錢袋很快就會鼓起來，但這個體系永遠不會滿足，市政府的老爺們會在這個時候再次提高學校門檻的高度，於是……週而復始……週而復始……直到你的孩子輟學、畢業！最倒黴的也不過是考入大學。於是！週而復始……週而復始……

似乎……我們又提到了一件並不輕鬆的事。

“那麼好吧！讓我來看看！這麼多年來！這個帝國發生的最好的一件事就出現在我的面前！”盧比勒·阿爾法·莫瑞塞特歡天喜地的迎向剛剛邁進客廳大門的奧斯涅親王，這位大殿下痛苦的繃著臉，人們知道他是在極力忍著笑，但那樣子卻比哭還難看。

奧斯卡在身上套著厚重的狼獾皮毛，他的頭上還頂著一個足以以假亂真的皮帽子。也許是身上的穿著太過累聱，這位親王走過客廳時顯得異常笨拙。

“謝謝！我的朋友，今天是神誕節！我對任何評價都不會有異議。所以……想笑就笑吧！我擔心你再憋下去會傷到面部神經。”奧斯卡邊說邊沒好氣的擁抱了盧比。

“不過……說真的！你的惡魔裝扮比我強不了多少！還有你身上這些破布條，那簡直令我想起精神病院的病號服。”為了打擊朋友的氣焰，奧斯卡見面就批評了大皇子一句。

“我的朋友們！”盧比攬住親王的肩膀，他將懷中的這隻雄性動物展示給坐滿一室的客人。

“我賭二十個金幣！”大殿下興奮的喊出盤口。“我們的奧斯涅親王殿下是在飾演一隻迷途的……迷途的獾熊！”

奧斯卡並不想掃盧比勒的興，但他還是小聲衝盧比嘀咕了一句：“大惡魔！你輸定了！”

馬上！大殿下的盤口得到了一位好事之徒的響應：“我出五十個金幣，親王殿下的扮相一定是一頭熊，但我不能確定是什麼品種！”

奧斯卡厭惡的向聲音傳來的方向瞥了一眼，那是一個穿著將校服的年輕人，級別似乎還不低。

“不！不！”又一個聲音響了起來，“殿下，我得說，您身上的皮毛肯定不是熊那種骯髒醜陋的生物所能擁有的，那是稀有物種才有的毛色。我叫不上名字，但我出一百個金幣！”

盧比高興的拍起手，“好了！修洛克伯爵已經出到一百個金幣……”

奧斯卡拉了拉大皇子身上的碎布片，“夠了盧比！”

剛說完話的小親王已經站了出來，他大聲向在場的賓客宣佈結果。

“先生們女士們！抱歉了！莊家通殺！我扮演的是一隻狼獾！請三位開出盤口的男士結帳，但要注意，我只收現金！”

貴族們在起鬨，奧斯卡已拖著大殿下向客室的陽臺走去。似乎那個喜歡湊熱鬧的年輕將領仍在叫囂什麼，但奧斯卡理都未理。

都林大學大講堂的每一扇窗戶都對著正南方的玳瑁貓廣場，而親王與大皇子站立的地方正是講堂唯一的一處大陽臺。陽臺兩端豎立著高大的火盆，噴薄的火焰在北風的呼嘯中不斷掙扎，露出猙獰的外焰。

從陽臺只要稍稍探出頭就能鳥瞰這個玳瑁貓廣場，廣場已經開放了，打扮得千奇百怪的人們附和隨處可見的樂隊演出著群魔亂舞的戲劇。

以廣場中心的玳瑁貓塑像為軸心，人群呈現出無數的圓環分散在各個角落。每個圓環的圓心就是一座篝火和一個樂隊。男男女女穿著厚重的棉衣，披掛古怪至極的面具。忘情的舞者隊伍間或被成群結隊的小孩子截斷，但大人們馬上便會回覆各自的位置。即使是神誕節，這些成年人也不打算掩飾內心的貪婪，他們期待著下一支舞曲、期待著下一個舞伴。

廣場東邊搭建了許多臨時的灶臺和燒烤架子，這裡也圍著不少人。北方人抬出了最濃烈的松子酒，男人們像競技一樣仰