，馬對於他來說，不僅僅是代步工具，那可是生死相依的朋友。那一年在滾天峽遇上雪崩，要不是馬跑快了那麼幾步，他早就嗚呼哀哉了。其二便是槍了，他以前有一杆小口徑步槍，走到哪裡背到哪裡。尕娃子看著眼熱，提出用一隻獵鷹交換他沒捨得撒手。為此，哥兒倆還鬧過一陣彆扭呢。

“嘿嘿……收皮子的事，你得給我兜著點，大肚何這一陣子查得可嚴了。”亞森開啟一瓶酒，不失時機地遞過去。

阿斯哈爾咕嘟一口酒，說：“我讓你收你就收，管他那麼多幹什麼，難道鄉親們連塊茶葉都買不起他才高興？”

“他要是問起來呢？”

“你這個人現在這是怎麼了？過去在金溝挖金子的時候，你的膽子不是大得很嘛，把金疙瘩往*裡一塞，就混過了國民黨的關卡。”

“哎！過去是過去，現在是現在。如今的共產黨可比當年的國民黨兇多了。這個也不讓幹那個也不讓幹，乾脆不如把我們都掐死算了。”

“是餓著你了？還是凍著你了？”阿斯哈爾的臉呼啦一下拉得老長。

善於察言觀色的亞森立刻打起了哈哈：“你別誤會，有一個大肚何就夠鬧騰的了。”

“他一個人能代表共產黨？”

“我沒別的意思，我是說……”

“你們在嘀咕那裡什麼呢？”塔貼從外面進來問。阿斯哈爾急忙掖起了槍。

聽到塔貼熟悉的聲音，羊羔們就跟商量好了似的一起咩咩起來。

塔貼不高興地問：“你們都吃飽了是不是？”

阿斯哈爾一拍腦門子，趕緊過去開啟了芨芨草柵欄。獲得自由的羊羔們立刻像一股赤褐色的潮水湧出氈房，不一會兒就融入羊群之中。

第四章（9）

騎上快馬從霍牧出發，大約三、四個小時就能到達額爾其斯河的折轉點，屯馬鎮就坐落在這個河灣子上。具有活千年不死，死千年不倒，倒千年不朽的胡楊林，密佈在大河的兩岸的戈壁上。

屯馬鎮自古以來就是兵家必爭之地，在鎮子南面的山峁上，至今還保留著傳說中成吉思汗東征時的點將臺。南來北往的人都會彙集到在這裡，或歇腳用飯，或販貨購物，或尋醫問藥，忙完各自的營生，又匆匆各奔東西。

來到屯馬鎮已是晌午時分了，阿斯哈爾按照古努爾的囑咐，到商店裡置辦齊了家裡日常所需物品，還特意給阿萊挑了一頂帽子。小夥子戴上新帽子，對著商店窗戶一個勁臭美。小夥子是特意來送行的，以便把叔叔的坐騎牽回去。

“記得住回去的路嗎？”

“哎喲！記得住，記得住，你都問了多少遍了。”阿萊有些不耐煩了。

“我這一走，家裡的事就全靠你了，奶奶年齡大了，颳風下雨的時候，要讓她多穿一點，要是她不舒服了，你就去牧場醫院找郭大夫……”不知是怎麼了，阿斯哈爾自己都覺得自己今天有些貧了。

“那我走了。”嫌叔叔嘮哩嘮叨沒個完，阿萊急著上路。

“你等會兒。”阿斯哈爾又到路旁的饢坑前買幾個熱饢回來，交給阿萊說：“路上別貪玩。”

“知道了。”阿萊啃著饢頭也不回地走了，到底還是個孩子，他甚至連一聲再見都懶得說。

阿斯哈爾目送著侄子隱沒在胡楊林盡頭，這才背起搭褳到路邊去搭便車。

集鎮正是熱鬧的時候，商販的叫賣聲，汽車的轟鳴聲，高音喇叭裡刁德一剮鍋底的依呀聲，被捆住四蹄的老牛拼死掙扎的叫聲，此起彼伏，震耳欲聾。

阿斯哈爾無心旁顧，他站在十字坡口，頻頻揮動著胳膊，各種車輛從他面前呼嘯而過，卻沒有一輛肯停下來。

除了烏圖布拉克，阿斯哈爾長這麼大，還沒到過更遠的地方，在他的