士兵，在上海港短暫停留，然後駛往天津港。碼頭上李鐵焦急地等待，見馬凱從電報房匆匆出來。李鐵急忙迎上去問道：“怎麼樣了，司令官批准我們休假嗎？”“果然不出所料，年底前沒有作戰任務。司令官給你我三個月假，同意咱們找老婆。”二人大喜在上海港下船，決定坐火車前往西安。

列車在生機盎然的原野上賓士，二人相對坐在車窗旁，欣賞外面迷人的景色，心情格外愉悅。馬凱輕輕嘆了一口氣，用手抱住頭。“我說老兄，剛才還興高采烈的，是不是高興過頭了。”馬凱苦笑道：“有件事情我一直沒有告訴你，當年我是從家裡偷著跑出來，報考了上海陸軍學校。”

“你小子肯定是幹了什麼見不得人的事情，才跑出來的吧，說說我聽聽。”“你把我想成什麼人了？我們馬家是當地的大戶，家族經商上百年。我們姊妹四個，上面一個姐姐，下面兩個妹妹，我是唯一的男丁。我爹望子成龍，信奉萬般皆下品，唯有讀書高的信條。學而優則仕，希望我將來做官。”

“伯父有這種想法沒什麼不對呀！”；李鐵表示理解。“可是我小的時候，逆反心理特強，我爹管教的越嚴厲，我越有反叛心理。我偷著拜師學武，戲耍教書先生。明明教的文章能倒背如流，我偏偏背不出來。現在想想父親也是一片苦心，怪我不懂事。由於母親對我溺愛，我才少吃了很多苦頭。我的母親出身大家閨秀、識文斷字，因此我爹對母親很敬重、當年我私自離家出走。最對不起的是我的母親。”

“當年你毅然離家出走，作為公子哥兒的確不凡，你怎麼知道上海有軍校？”李鐵問。馬凱回憶道：“北伐那年，民間紛紛說廣州出現了一代明主。是來拯救黎民百姓，並謠傳清廷氣數已盡。後來聽說廣州成立了軍政府，張之洞都投奔了這位明主，就是我們敬仰的鄧總司令。北伐軍佔領江南那年我才十四歲。”

馬凱接道：“北伐軍渡江北伐前一年，那年我18歲。當時再也無法控制躁動的心，我決定投奔鄧總司令，幹一番驚天動地的事業。恰好那年從四川來了一位客商，是我父親生意上的朋友，我是從他與父親閒談中瞭解了上海軍校的情況。大清軍隊我是不屑一顧。可是能成為北伐軍一兵，是我夢寐以求的。因此我偷了家裡的錢，前往上海報考了軍校。”

“哈哈！現在你是國防軍的少校。這次是榮歸故里，恐怕伯父不知高興成什麼樣子！”“實不相瞞，整整6年了，我沒有與家裡取得聯絡？”“你小子也太不地道了，居然沒有寫一封家信。”“我是家裡唯一的男丁，若是讓他們知道我提著腦袋去玩命，父親恐怕會鬱悶成疾，母親每天會以淚洗面，與其讓他們忐忑不安。不如讓他們有盼頭。即便我戰死，也不會過度悲傷。”

“你說的有道理。咱們天天與死神打交道。家裡人不急才怪了。我無牽無掛這一點你不如我！”李鐵說完有些傷感。馬凱問道：“我的情況和盤托出。說說你的情況吧？”李鐵道：”我的父母是開雜貨店的，小本經營能吃飽肚子。12歲之前我上了三年私塾。也算識文斷字。15歲那年爹讓我去鄉下要債，結果家裡突然遭遇火災，父母包括弟弟妹妹都被燒死，家也燒的片瓦不留。”

李鐵接道：“我回到家中，好心的鄰居已經掩埋了父母、弟妹。恰好那年清廷組建新軍，我無處可去就當兵了，一直駐紮奉天。後來北伐軍進入東北，我們長官率部投誠。由於我識文斷字已經混到排長。入朝作戰，由於我表現勇敢，攻佔半島後被提拔連長。後來選拔特種兵，咱哥倆就相識了，我的經歷很簡單。”

“李鐵，你我能成為國防軍一員，併為國征戰是緣分，來為了這緣分乾杯。”“乾杯！”小桌上一片狼藉，一隻燒雞隻剩下一堆骨架。列車到達西安，哥倆在西安兵站借了四匹戰馬，由於在上海購買了不少東西，因此多借了