這次失敗的關鍵所在，這還的確有些令人擔心呢。”

“奧利弗爵士，如果您不介意的話，”貝內特說，“我想說，在我們這個國家裡，當權的人這樣胡作非為，我早就覺得岌岌可危了，就連可憐的罪人阿普爾亞德也有同感。請原諒我如此放肆，我的意思是說目前根本用不著約克黨或是蘭開斯特黨來煽動，老百姓早已經對我們恨之入骨了。老實說，您是一個教士，丹尼爾爵士又是個見風使舵的人，你們以前勒索過不少老百姓的錢財，而且還鞭打過、絞死過不少人。這些事情你們終將要受到報應的。我不知道你們是怎麼做到的，到頭來，你們總是在訴訟中佔盡風頭，而且一切都如你們所願，一切都得到了補償。可是奧利弗爵士，請允許我說一句：你們搶劫老百姓並鞭打他們，這樣只會引起他們對你們更深的仇恨。有一天那個黑鬼來了，他準會舉起弓來，用一支一碼長的箭射穿你們的心肝哩。”

“不，貝內特，你錯了。你應該糾正你的毛病才是，貝內特。”奧利弗爵士說道，“你太喜歡嘮嘮叨叨了，貝內特，你簡直在這兒胡說八道。你聽來的東西不多，可嘮叨起來卻不少。你可要改正這個缺點啊，貝內特，要改一改自己的毛病啊！”

“好吧，我再也不說了。隨您的便吧。”貝內特說道。

神父這才從凳子上站了起來，並從掛在脖子上的筆墨盒裡拿出蠟燭芯和打火器。然後，他便用這些東西把箱子和放著丹尼爾爵士的武器的櫃櫥封了起來。哈奇悶悶不樂地站在一旁看著，之後，這一行人便走出了屋子，準備上馬，他們心中或多或少都有些膽顫心驚。

“我們該上路了，奧利弗爵士。”當神父上馬的時候，哈奇握著他的馬鐙說道。

“是的，貝內特，只可惜情況發生了變化。”教區長回答說，“現在可沒有阿普爾亞德——願他的靈魂安息！來守衛莫特堡了。所以，我非把你留下不可，貝內特。在這到處是黑箭的恐怖的日子裡，我一定得找一個可靠的人。正如福音裡所說的那樣，什麼‘大白天飛來的箭’之類的話，不過，這前前後後的內容我可想不起來了。不錯，作為一個神父，我的確是有些懶惰，我把精力過多地放到世俗事務上去了。好吧，哈奇少爺，我們走吧，此刻士兵們一定都聚集在教堂附近了。”

於是他們順著風，沿著大路策馬急馳而去，身後的風將教區長袍子的下襬吹得呼呼直響。他們一路飛奔著，所到之處揚起一陣陣塵土、完全遮蔽了西沉的落日。他們經過了村舍零落的坦斯多村子裡的三座房子之後，一拐彎就遠遠地看見那座教堂了。教堂的四周大約有十幾所房子，但房子後面的教堂墓地卻和牧場毗連著。在停柩門那兒聚集了二十來個人，他們中有的騎在馬上，有的則站在馬頭旁。他們的坐騎種類繁多，有些人竟然騎著用來耕地的馬，那馬匹的身上還沾滿了犁溝裡的爛泥。他們所佩帶的武器也各式各樣：有的拿著長矛，有的彆著短刀，也有人擎著弓箭。這些都是村裡的老弱殘兵，因為凡是比較強壯一點兒的和裝備完整的人，都早已跟著丹尼爾爵士打仗去了。

“我們已經幹得相當不錯了，感謝聖林修道院的十字架！丹尼爾爵士一定會非常滿意的。”神父一邊說心中一邊暗自點著軍隊的人數。

“誰走啦？如果你行得正、站得直的話，你就給我站住！”貝內特大聲嚷了起來。

教堂墓地的紫杉林中閃過一個人影，那人一聽到貝內特的吆喝聲，便索性不再鬼鬼祟祟的了，只見他一溜煙地徑直朝著森林裡逃去。那些站在停柩門旁的人們原來一直都沒有發現有陌生人在場，此刻他們全都嚇了一跳，頓時便四下散開了。那些下了馬的人急忙爬上馬背，其餘的人也都拍著馬追趕去了。不過他們不得不繞著那塊聖地走，這樣一來他們顯然是追不上那人了。哈奇一邊破口大罵，一邊策馬朝著圍