打招呼，一坐下夾就一聲不吭地各自埋頭吃起了鹿肉。

聚集到這兒來的有二十來個人。這時，山槽樹叢附近突然傳來一陣嗓音井未放開的歡呼聲，緊接著五六個樵夫抬著一副擔子走進了那塊草坪。走在這群樵夫最前面的是一個身體強壯威風凜凜的高個子男人，只見那人的頭髮有些灰白，面板呈棕褐色，那顏色活像用煙燻過的火腿。他背上揹著一張弓，手上還拿著一柄用來打野豬的亮晃晃的長矛。

“夥計們，”那人大聲喊道，“所有的小夥子以及快活的朋友們！很久以來，你們一直沒有喝過清潤喉嚨的酒了，唱起歌來也只好用嗓子乾嚎，你們過的日子也很清貧。可我以前說什麼來著？要時時忍受命運的煎熬，命運會改變的，而且改變起來也很快。你們瞧！這裡就是命運最初的轉變，我們連這麼好的麥酒都有啦！”

當樵夫們放下擔子，搬出一隻外表十分漂亮的木桶時，四周頓時發出一陣低低的喝彩聲。

“現在，夥計們，你們快喝吧！”那人繼續說道，“喝完了我們還有事要幹呢。就在不久之前，有那麼五六個弓箭手已經來到了渡口，他們全都身著紅藍相間的制服。這些人可是我們的箭靶子哪，他們都將品嚐到我們箭的滋味，他們誰都休想逃出這座樹林。夥計們，我們這兒有五十來個身強力壯的人，可個個都受到過極不公正的待遇，個個都有一肚子的苦水：有的喪失了土地，有的失去了親友，有的被迫做了強盜，我們個個都受到壓迫！這一切究竟是誰的過錯呢？我敢發誓，全都是丹尼爾爵士乾的好事！那我們能讓他從中獲利嗎？能讓他舒舒適適地霸佔我們的家園嗎？能讓他耕種我們的田地嗎？能讓他侵吞從我們這兒掠奪去的財產嗎？我想這是不可能的！他雖然仰仗法律的權勢，逢官司必贏，可有一樁官司他永遠也贏不了。我這兒腰帶裡有狀紙一張，眾神保佑，準能將他制服。”

這時，那個被稱作勞利斯的廚子已經在喝第二杯麥酒了，只見他舉起酒杯，彷彿在和剛才那個說話的人乾杯似的。

“埃利斯，”他說道，“你想要報仇這全是你自己的事！可你的這些貧窮的綠林兄弟根本沒有土地可喪失，也根本沒有親朋戚友讓他們思念。你瞧，對於他們而言，弄些吃的、喝的來更實惠呢。比起煉獄裡所有的復仇，一塊金幣或是一杯葡萄酒更讓他們來勁呢。”

“勞利斯，”那個人說道，“這個森林是丹尼爾爵士到莫特堡去的必經之路，因此，在這條路上，我們一定要讓他付出比以往任何一個戰役更昂貴、更慘痛的代價。然後，等他帶著幾個倉皇逃竄的敗兵逃回他的老窠，他所有的朋友都被擊潰了逃跑了，誰也救不了他時，我們就將這隻老狐狸團團包圍住，最後再徹底擊垮他。這可是一頭肥鹿呀，夠我們所有的人飽餐一頓哩。”

“唉，”勞利斯答道，“以前我也吃過很多這樣的宴席了，可是，親愛的埃利斯，要烹飪出這樣的宴席可是一個棘手的事啊！況且，在此期間，我們又幹些什麼呢？我們不過是造幾隻黑箭，寫幾首打油詩，喝幾口令人極不舒服的冷水而已。”

“你錯了，威爾·勞利斯。你當方濟各會的修道士時的那種德性還沒改啊，貪心不足是你最大的缺點。”埃利斯答道，“我們從阿普爾亞德身上撈到了二十英鎊；昨晚又從那個信使身上撈到了七馬克；前天還從一個商人那裡撈到了五十馬克。”“還有今天，”另一個人說道，“我截住了一個騎馬趕去聖林修道院的胖道士，這是他的錢包，”

埃利斯數了數錢包裡面的錢。

“一百先令！”他嘟囔道，“笨蛋，他的鞋子裡面一定還藏有更多的錢，要麼他把錢用針線縫到他的長袍披肩裡去了。你可真是個孩子，湯姆·庫克科，到手的肥肉又讓它跑了。”

不過，話雖這麼說，可埃利斯還是旁若無人似的