六月底，應天城的老朱才收到臭屁兒子到了河西的訊息。

當時遼王已經揮師北上，和靖江王合兵一處，正狂飆突進，橫掃天山以北察合臺汗國。

由於大明很窮，從天山到應天，沿途驛站、驛馬配置遠遠達不到內地六百里加急的要求，萬里傳遞軍情往往需要一個月甚至更長時間，老朱掌握的西域情況一直停留在靖江王以六千兵馬直取哈密後，向天山以北推進。

老朱對臭屁兒子再次私離封國極為惱火，這傢伙明明說好對西域要緩進急攻的麼？怎麼出爾反爾，突然又殺進西域了呢？

後來太子來信替遼王解釋說，西域形勢變化太快，靖江王有孤軍深入、全軍覆沒的危險，才應允遼王進援西域。

將在外，君命有所不受。老朱也只好對遼王的行為予以預設。

但是，他遲遲不在朝堂上公佈遼王西征之事，更沒有像當初支援馮勝和藍玉北伐一樣，舉全國之力，支援遼王，導致遼王在天山烏魯木齊河一線長期與帖木兒大軍對峙，遲遲打不開局面。

當然，除了考慮親王私離封國之風不可長外，老朱也有苦衷。

大明現在從外面看，像個威風凜凜的巨人，從裡面看，像一面到處漏風的篩子。

大明是在連年征討北元的過程中建國的，人口增長極為緩慢。

此時離西域較近的陝西和甘肅人口加起來還不到三百萬人，後世人滿為患的河南勉強三百萬人，諾大的四川還不到三百萬人，雲南、貴州人口更是少得可憐。

大明只好拿湖廣人口優先填雲貴川，但是，湖廣人口也不多啊，湖南和湖北加起來還不到四百萬人。老朱只好又讓人口相對多一點的江西填湖廣、填雲貴川、填福建，以至於有江西老表半天下之說。

大半個大明人口生產跟不上，經濟生產自然也跟不上，光是保障西域用兵所需的軍糧和民夫、大車，都是西北到華中各省難以承擔的一個天文數字。

朝廷剛平定隴南白蓮教妖民作亂，又得對付月魯帖木兒在西昌的叛亂；剛平定廣西叛亂，貴州的土司又開始造反。

近來來，洪澇天災不斷，甚至號稱魚米之鄉的湖廣、江西等省，時有民變發生。

朝廷厚著臉皮讓朱老六楚王朱楨出兵貴州平亂，楚王卻說先拿錢糧後辦事，否則免談，把老朱氣得半死。

如果此時再舉國動員，大明至少又要發行上千萬錠寶鈔，物價又得跳三跳，很可能要步當年元朝的後塵了。

到了七月，老朱心力交瘁，突然感到身體不適，連忙下旨召回已經在外巡視一年的太子回京，協助自己處理政務。

八月，太子回京不久，遼王一舉攻破察合臺汗國的捷報已經傳到了京城。

滿朝文武這才知道，這個無法無天的小遼王又私自出兵了，這次竟然不遠萬里，從遼東殺到了西域。這兩條小腿可真是能跑啊！

於是有些不識相的御史開始彈劾起遼王來，要求對他進行問責。

然而，勝利者是不受指責的。太子對這些彈劾都置之不理。

更多的大臣是有眼力勁的，趕緊整了個洋洋灑灑上千文的賀表，齊贊太子運籌帷幄、知人善任，順帶表揚了遼王智勇雙全、所向無敵，靖江王竭誠為國，勇冠三軍。

如果遼王在朝堂上，也會發出感慨，這些大臣都他媽的是人才，同樣的事情，到了他們的嘴裡，換個角度看問題，那就不一樣了。

人逢喜事精神爽，老朱的身體也因此好了許多。

老朱沒高興多久，西域又傳來一系列壞訊息：帖木兒舉國來犯，長興侯之子、太子準女婿耿璇在吉祥城損兵折將，遼王再次暈倒，靖江王暫時統領軍務，被五萬帖木兒鐵騎圍困在漢輪臺城前……

雖說因為