薰拉著朔夜的韁繩馳騁在黑暗中，右手握著日本刀的握柄。剛才所釋放出的練氣觸感，至今還殘留在她的右手上。

“他是不是死了？”

她口中唸唸有詞。那個被打入練氣的凝塊，飛上了高空的二刀流劍士——

有可能已經死了。跟練習的時候不一樣，剛才完全沒能控制力道。“對方是來殺我的”這個事實在不知不覺間反映在練氣上。劍士口吐鮮血，也聽見脊椎骨斷掉的聲音。他還來不及慘叫，身體就折成奇怪的角度飛了出去——

“嗚！”

薰突然一陣暈眩、反胃，當然不是因為被座狼搖得頭暈。她感覺到奪走了人命的右手掌像是開始漸漸腐爛了一樣。薰回想起以前青砥所說過的話。

——要訣就是不要去想像。

這是青砥授予的薰戰場心得。絕對不要去想像對手的人格，不要去想像對手有父母兄弟姊妹，不要去想像他所走過的人生。

敵人就只是一具企圖殺害你的物體，除此之外什麼也不是。和敵人對峙時，你該做的是在夥伴遭到殺害前先殺害對方，如此而已。過程一結束，千萬不要去想像被自己破壞的物體，而是要火速進行下一個過程。只需一鼓作氣地把和自己對峙的物體破壞、破壞、再破壞……那就是戰士在戰場上的工作。

“不要想像。”

賓士在伸手不見五指的深夜山嶺的同時，薰一邊出聲如此告訴自己。然而拉著韁繩的左手卻顫抖不止，握持日本刀的右手同樣使不上力。

“不要想像！”

薰提高音量向自己怒吼。現在必須把所有心力集中在甩開來棲兵團這件事情上。沒有時間讓自己多做無謂的想像來自我傷害。

“不要再想了！”

薰的聲音在不知不覺間夾雜了哽咽。理智外的部分告訴自己，我已經一腳踏入了再也無法回頭的路。此時薰的靈魂深處也感受到，自己往後的命運將會繼續奪走更多“敵人”的性命。不知不覺中薰流下了自我憐憫的淚水，儘管覺得這副模樣很沒有出息，可是不藉由流淚宣洩的話，內心會痛苦得無法自持。反正現在是一片漆黑的夜晚，騎在座狼上不會有人看見。薰為自己找了個理由後痛哭失聲。她心想，這將是我最後一次哭得這麼悲慘了。

不久，山間泛起了魚肚白。

三頭座狼馬不停蹄地趕路，穿梭在山地斜坡上的遼闊針葉樹林裡的茂密枝幹間，踏過埋在雪下的草地，飛快地翻越險峻的山脊。

來棲兵團騎兵鍥而不捨地緊迫的馬蹄聲從背後逼近。敵人似乎有追蹤專家同行，即便舜千方百計試圖想甩開追兵，來棲兵團騎兵卻一直沒有上當。就算放棄山路刻意改走窒礙難行的荊棘小徑，或在雪面留下故佈疑陣的腳印後改變行進旳方向，甚至選擇露出了泥土地面的地方行走，結果都是一樣。對方始終沒有受騙上當，全程保持一定的速度穩穩地迫蹤。

薰騎乘在朔夜的背上轉頭回望身後。

晨曦穿過樹梢，從低角度傾斜射入，緊迫在後的輕騎兵隊的身影浮現在朝霧中。追兵一共有七名。他們的背上全都背了一副只有特進種才可能拉得動的大型弓。對手是難纏的騎射兵。

薰一邊保持全速賓士，一邊頻頻回看身後有無弓箭射來。為首的兩名騎手從背後拿起弓，接著從掛在腰上的箭筒中抽出一枝弓箭，兩腿夾緊馬腹，在馬鞍上拉起了弓。

騎射兵全身的肌肉開始膨脹。握住弓身的左手和拉弦的右手全都腫脹到有大人軀幹般那麼粗壯。發出銀光的箭頭直指朔夜。

“弓箭瞄準的是座狼，小心點！”

薰一邊大聲提醒衝在前頭的兩人，一邊想一讓握住日本刀的右手使力。

這時薰卻感到有些不對勁，手指沒辦法正常施力——