“不要怕！”田三兒回頭，一雙濃眉大眼朝她直笑，兩個酒窩咧得又深又亮，大聲道：“我會回來的！”

他會回來的，馬兒也很溫馴，動也不動地站著，只是輕甩著尾巴趕蒼蠅，她不必害怕摔下。

為什麼？為什麼在那一瞬間，她會那麼害怕三兒離開她？

熱淚滾滾落下，那個採荷的高大身影也如剪影般地貼在她心底。

才慌慌張張拿巾子擦掉淚珠，眼前就遞來一支嫩白帶紅的荷花。

“給你。”

她不知所措地接了過來，楞楞地看著三兒將採來的荷花、荷葉溼淋淋地胡亂塞進了後面的鞍袋裡。

馬匹又慢慢走了起來，身後的男人往她身上深深吸了口氣。

“好香！”

“這荷花挺香的。”她故意將荷花舉得高高的。

“山裡村也有荷花，我常常和小芋坐在溪邊看荷花。奇怪吧？荷花都是長在池塘，山裡村的倒是長在溪裡。”

小芋抓著荷花梗，默默凝視花辦間的水珠。

“等到荷花開得差不多了，小芋會趁乾枯之前採下，拿回去給她娘煮湯。對了，我常常去她家玩，吃的都是花大娘燒的飯菜，我到現在才發現，以前我竟然沒嘗過小芋做的飯菜！”

幸好沒嘗過，小芋低垂的頭幾乎要碰上荷花了。

“不過，她常常做芋頭糕給我吃，我很想念那滋味，你有空的話，做來給我嚐嚐吧。”

“唔。”她一定沒空的。

“我唱一支家鄉的曲子給你聽，好嗎？”

“喔。”

“荷花開，荷葉兒重重，相思也重重，哥在這頭找，妹在那頭藏，妹兒無影蹤，哥兒費思量，水上鴛鴦兒兩隻，水底金魚兒做對，妹妹怎忍哥哥不成雙？荷葉兒重重，藕斷絲不斷，還請妹妹快出來，攜手與哥地久又天長。”

熟悉的家鄉小曲迴盪在耳畔，那低沉渾厚的嗓音唱出了昔日的歡笑。

那是她和三兒手拉手，光著腳踢溪水，在那個不知烽火為何物的年紀裡，他們天真無邪地一起合唱，唱完了，他就鬧著跟她親嘴……

往事如夢，淚珠兒一顆顆掉進了荷花瓣裡，晶瑩剔透，匯聚成潭，映出垂首流淚的她，也映出身後一對深深凝視的眼眸。

“大爺，別唱了，我好累。”

“好，你累了，就睡一覺吧。”他擁住她的肩頭，將她摟得更緊，柔聲道：“放心睡，等你醒來，我們就回到家了。”

她真的累了，全然沒注意到他已然哽咽變調的歌聲，也沒察覺那幾乎揉進她手臂的大掌，她只想休息，再也沒有力氣藏起自己了。

閉上眼睛，抓著荷花，她窩進了他的懷裡，聽著他的心跳，什麼也不去想了。

馬兒慢悠悠走著，人兒也沉沉睡去，大江東去，帶走世間憂愁。

他低下頭，隔著遮臉巾子，輕輕地吻上她的額角，而擁抱著她纖細身子的雙手，這輩子無論如何是再也不願意放開了。

第十章

黃昏的宮殿裡，皇后正與皇帝共同進餐。

“皇上，常遇春老練穩健，作戰經驗豐富，你就別擔心了。”

馬皇后端上一杯酒，勸著愁眉苦臉的皇帝。

朱元璋一口飲下了，還是愁眉苦臉。“這回命他攻打上都，就是要消滅蒙古人的剩餘勢力，雖然去年打了勝仗，但北方是蒙古人的地盤，我們八萬步兵、一萬騎兵，怕是不夠啊！”

“既然擔心，你怎麼不派田三兒去呢？”這幾年隨夫征戰，馬皇后也不是省油的燈，她直言規勸道：“他本身就是一員勇將，又和常遇春那麼熟，兩人搭配起來用兵排程也靈活些。”

“田三兒那傢伙。”朱元璋一臉不悅，“不