其時巴蜀內部昇平，百姓豐衣足食之餘，文化也極為鼎盛，蜀地自唐末以來便為華夏文脈之聚處，轉至北宋又成華夏文脈之出處，其文采蘊藉處極盡柔美精緻，與此時西北天策軍的粗野雄曠正是兩個極端。

王處回挑選這兩份主禮，既是選擇了巴蜀最拿得出手的禮品，同時也有標榜自家風流文明之意。

當趙季良與王處回正為出使涼州之事而忙碌時，太原城內，一個叫郭威的青年軍官正皺著眉頭，踏雪走入家門。

“爹！”

門內跑出一個十來歲的少年來，興沖沖地拉著郭威的手入內。郭威見到了這個少年，伸手摸了摸他的額頭，父子兩人甚顯親密，只是兩人年齡相去不大，雖以父子相稱，看起來卻像長兄幼弟，相攜走進屋內。

這並不算一個很寬裕的家，屋子已經是賃來的老屋，雖然入冬前剛剛修葺過，但牆角卻還是藏著不少破損的地方，一個臉色微帶蒼白的美貌婦人從後堂走了出來，半帶著埋怨道：“你們都指揮使太也沒人情味，現在又沒仗打，大過年的也不放人。若不是榮兒在跟前，這個年我都不曉得該怎麼過。”

郭威喝道：“婦道人家，懂什麼！”看看美貌婦人連連咳嗽，又改了口，說：“莫多說了，都指揮使不留別人，獨留我，那是對我的看重。”扶住了婦人給她摩挲背脊，道：“這病怎麼好像又重了，藥可有依時喝？”

說著望向少年，少年道：“有的，我有看著姑姑服下。”

這婦人與郭威顯然是夫婦，少年喚郭威為父，卻喚婦人為姑，原來他並非郭威的親生兒子，本姓柴，這婦人柴氏乃是他的姑母，因柴家中落前來投靠，郭威這邊的環境也不算很好，可卻憐他愛他，又因自己無所出，便養為螟蛉。不過少年與姑母叫慣了，便也沒有改口稱娘。

郭威嘆了一口氣，道：“你的身子這般樣子，叫我如何放心去……唉！”隨手將一個包裹放在桌上，婦人聽金銀著桌的聲音有異，從丈夫手中接過包裹開啟一看，裡頭白閃閃、金燦燦的都是金銀！

她大吃一驚：“你哪裡得來這許多錢財？”

郭威道：“你莫驚駭，我豈會取不乾淨的金銀回家？這是都指揮使賞賜的。”

柴氏卻更加擔心了：“這……現在又沒打仗，你又沒立什麼大功，他為什麼要賞賜你這麼多財物？”忽然將包裹包好，道：“快退回去，這錢我們不要。”

郭威失笑道：“你這是做什麼！都指揮使賞賜出手了的東西，哪裡有收回的道理。我便要去還，也沒處還去。”

柴氏道：“禮下於人，必有所求，都指揮使給你這樣豐厚的賞賜，只怕是……只怕是……定然是有極危險的事情要你去辦。”

郭威笑道：“你莫多心，危險倒並不危險，只是路途遙遠，且多艱難，來回多有耽擱，不知何時能夠回來，這筆錢，是給我的安家費。”

柴氏將信將疑：“真的如此？”

郭威道：“事到如今，我騙你作甚？”頓了頓道：“只是你這身子……讓我如何有心情外出遠行。”

柴氏甚識大體，沉吟半晌，道：“若真的沒有危險，那也不能隨意推卻，我這病也就是這樣，好不起來，也壞不下去。你呢，熬了多久，總算得到都指揮使的賞識，機會難得，豈可因為我這點小病就放棄？好男兒志在四方！留戀妻兒的人，能成什麼大事？”

郭威仍然有些難以下決心，柴氏道：“你就放心去吧。反正這兩年都是榮兒幫著我料理家務，你就算不出徵時，不常常十天半月都呆在軍營不回來的麼？我就當你這次去的時日長一些，也沒什麼。”

郭威見妻子如此鼓勵，這才道：“好吧，那我就去一趟，你可得好好將養身子。”

柴氏微笑道：“不待你說。”呼喚那