“不敢當，不敢當……”林縛看著楊樸遞來的那枚玉板指玉澤鮮麗，顯是楊樸珍藏之物，忙推辭謝絕。

“顧大人邀你入幕，你辭謝要自立前程；我這枚玉板指是要祝你遷居江寧來鵬程萬里，你再推辭就要寒我跟天橋的心了。”楊樸說道。

旁人聽了林縛辭謝顧悟塵邀請入幕的事情，都微微心驚，王元亮這才認真打量林縛，心想他年紀輕輕，沒想到倒有讓顧悟塵欣賞的才學跟見識。

林夢得聽了楊樸的話，大感不妙：楊樸故意說這些話是要替林縛在東陽鄉黨裡奠定聲望啊。但是他沒有資格在王元亮、張玉伯面前打斷楊樸的話。

林縛便將楊樸的這枚玉板指笑納入懷，相簇擁著進了院子，由林夢得與肖密兩人將他介紹給院子裡其他東陽鄉黨。

林縛一時也無法記住這麼多人，有了那份賀儀禮單，這些個人物可以回去慢慢琢磨，先與楊樸、王元亮、張玉伯、葉楷、肖密以及顧天橋、林夢得進了包房用餐。

王元亮、張玉伯都自恃身份，酒過三巡就先行告退，其他人都等酒盡宴終時才相繼離去。

林夢得酒喝得醉意燻然，腦子卻是清醒，與林縛到會館門口送楊樸、顧天橋坐車離開。林夢得心裡還想著楊樸在入席前說起林縛曾在朝天蕩前拒絕顧悟塵入幕的邀請，他心想楊樸不可能替林縛說大話，一方面為顧悟塵如此賞識林縛感到驚訝，楊樸這話確實替林縛在東陽鄉黨中間奠定了聲望，另一方面，林縛拒絕顧悟塵的入幕邀請更坐實了林夢得的猜測：林縛就是來江寧替代他的。

林縛在上林裡有七夫人支援，在江寧又交好楚黨新貴顧家，又有功名在身，林夢得心想林縛要來爭，他實在沒有太大的把握能保住江寧主事的位子。席間看著林縛絲毫不怯場的跟諸人應酬、談笑風生，林夢得也多少有些心灰意冷、放棄不爭，多喝了些酒。這會兒出來送楊樸、顧天橋離開，給冷風一吹，腦子就立時清醒過來，心裡想：二老爺林庭立與二公子林續宗應該不願意看到江寧這邊的局面給七夫人的人控制，要不要明日就派心腹去聯絡二老爺林庭立或二公子林續宗？或有一線生機。

“夢得叔，今天要多謝夢得叔替林縛張羅，林縛還有一事要跟夢得叔商議……”林縛看著酒喝得臉色酡然的林夢得，周普、趙虎、林景中等人站在一旁。

林夢得心裡一驚，疑惑的看了林縛一眼，心想他難道一刻都不想再等待、現在就要攤牌嗎？這小兒也太欺人，我便是將諾大的物業都交給你管，你又能管得什麼？林夢得心裡動了氣，冷冰冰的說道：“秀才賢侄，有什麼事情，你儘管吩咐。”

林縛只當沒有聽見林夢得話中的怨氣，說道：“林縛在上林裡無意冒犯二公子有違族規，雖說家主寬仁，林縛也自覺無顏再留在上林裡，才自逐於江寧……”

林夢得心裡想：你這還是“無意冒犯”，那有意冒犯豈不是要一刀將二公子的腦袋割下來？林夢得甕聲說道：“這些事情，上林裡來信有提到，錯的確不在你。”

“到江寧之後，林縛總要謀生存，但又無顏託庇家族，”林縛說道，“林縛想在江寧自立門戶，辦間商號，還要請夢得叔暗中幫襯……”

“啊！”任是林夢得老辣幹練，這時也詫異的盯著林縛看，他萬萬沒有想到林縛到江寧來意氣張揚，竟然要自立門戶，並沒有跟他爭位子的意思。

林縛不顧林夢得詫異，繼續說道：“除去茶與紙外，石樑縣也無其他有名物產可運銷外埠，我思來想去，在江寧辦商號，也只有先從茶、紙入手，夢得叔以為如何？”眼睛炯炯有神的盯著林夢得。

林夢得心裡苦澀依舊。

江寧是石樑縣茶、紙銷往江東十府的集散地，每年銷茶高達十萬斤、紙萬餘簍，佔石樑縣外銷茶、紙六成以上，悉由林