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這時候二三十艘小型寇兵從鶴城軍塞過來，這邊依靠挨河而建的戍臺，用弓弩封鎖河道，這一段運鹽河道才百十步寬，皆在強弓勁弩的封鎖範圍之內，使寇船不敢輕易冒箭石強衝過去。

曹子昂看了看天，說道：“晴空萬里無雲，要是不變天，夜裡星月通明，足以支援夜戰，這夥寇兵聚而不退，怕是要等拖到天黑強衝過去，分成小股往後方滲透擾掠，到時候我們則要被動多了……”

江東左軍是內線作戰，若是會戰，則更方便集結兵力，形成區域性優勢，達到擊潰寇兵的目標，但是寇兵顯然沒有跟江東左軍會戰的意思，一旦分成小股滲透沿小河汊子往腹地滲透，屠殺、洗掠平民，江東左軍再是內線作戰，也沒有足夠的兵力將崇州防守得潑水不進。

林縛蹙著眉頭，眺望遠處的鶴城軍塞，鶴城的失守，使他們這邊被動得多，不然他只要在江門集中兵力，威脅東海寇側後，只要東海寇在淮南鹽場劫掠無果，十天半個月就會撤出去。

“寇兵在河堤上結陣，無側後之憂，我部從河堤兩側衝其兩翼，會受到船上弓弩的打擊，”林縛這才收回神思來，回應周普請戰的要求，“只能用甲卒從正面壓迫，只要擾亂其陣腳後，再利用騎兵走河堤快速衝擊，才能達到擊退的目的——不過天黑之前是要挫一挫他們的銳氣，你們下面好好商量怎麼打這第一戰，我與子昂在這裡看著。”

“行。”周普應道，又捶了一記劉振之的肩膀，說道，“甲卒為主，騎營配合，怎麼打，你來籌劃。”

劉振之時年二十六，也是西沙島流民出身，晉中武縣籍人。

前年晉中大荒，晉中與燕京毗鄰，地方倉儲甚少，但有一批賑濟糧走太行山道運至晉中，然各環節漂沒得厲害，最終到災民之手所剩無幾，武縣官吏更是貪婪得厲害，粒米未濟。

武縣災民圍聚城下大譁討賑，趕著陳芝虎率部過武縣，武力驅趕聚鬧災民，遇到反抗後事態升級到清匪的態度，最後更是大肆屠村殺寨，血流成河。

時至今日，晉中人還談虎色變。

劉振之率族人參與聚鬧討賑，給列入武縣二十三名匪首之列，被迫帶著族人南逃到崇州來避禍。去年西沙島大災，劉振之族人受創極重，隨他南下二三百名武縣人不到三十人活下來，其妻溺亡，三子獨活幼子。

劉振之在災後積極參與救災事，加入西沙島鄉營，參與抵禦太湖盜入侵之事，後編入江東左軍，以身強體壯善使長槍充當十五卒的旗頭。北上勤王諸戰，皆善戰勇武，給林縛從軍中挖掘起來，從都卒長、副哨將、哨官，迅速提拔到崇州步營第一哨哨將的位置上。

早先也給林縛調派九華獨擋一方，後鶴城西戍臺吃緊，劉振之就給調到這邊來。

在軍中，周普的地位自然要比劉振之高得多，不過他知道江東左軍要發展，必須要有更多像趙虎、寧則臣、劉振之這樣的優秀青年將領冒頭出來，並不介意首戰給劉振之當個陪襯。

劉振之神情一振，正是銳志進取之年，也不推讓，朝周普拱拱手，謝道：“請周營官提點。”便與周普先下戍臺安排戰事。

鶴城西戍臺在運鹽河南岸建有五丈高，是空心敵臺結構，方九丈，以條石為基，牆厚丈餘，包磚夯土為芯，建得頗為堅固，在戍臺西側沿河岸則是一座可駐三百卒的小型軍壘。

早在六月初旬，林縛就在附近置換出大量的屯田，屯戶多達千戶，之前除劉振之率兩百武卒駐守外，還動員了四百餘民勇協防。林縛先率騎營馳援，周同率崇州步營第二哨、第三哨、第四哨在天黑之前也能趕到，王成服收攏鶴城潰兵後，也將到這裡集結。

在天黑之前，這邊聚集兵力將達兩千四五百人。