學員隊活動較為獨立，在淮泗間一停留就是大半個月。後期都到雲梯雲附近勘測地形，甚至還出了一趟海。在顛簸的風浪裡，走近海到膠州灣，那浩蕩無邊的爛黃水洋，那激石拍岸的驚濤駭浪，那遮天閉日的船隊，都叫張苟知道外面的世面是何等的寬廣。

一直到七月上旬，張苟才隨學員隊返回沭陽。

望著山陽灣的浩蕩淮水，站在淮河北岸大堤的張苟心緒激盪：就在一年多前，皇覺義軍橫掃淮北，他隨杆爺率兵奔襲雲梯關，也從這邊走過。那時候看淮水只是渾濁浩蕩的水流，自謂足智多謀，麾下又兵強馬壯，有橫掃天下之雄志，現在想來，當時的自己是何等的可笑，何等的坐井觀天！

“嗒嗒嗒”，聽到馬蹄聲，張苟回頭看去，陳漬牽了一匹馬走來。

“聽說騎營渡淮進泗陽了，你知不知道？”陳漬捱過來，小聲的問道。

張苟點點頭，一屁股在泥堤上坐下來。

“會不會是去夾擊大小姐？”陳漬問道。

張苟搖了搖頭，說道：“不清楚，也許不會！”他雖然這麼猜測，心裡卻沒有一點底氣。

學員隊這段時間都集中在沭陽一帶，對淮安的軍事形勢並不清楚，張苟也是昨天才知道騎營渡淮的事情。

他們已經不是一年前坐井觀天的流民軍將領，知道流民軍裡所謂的精兵跟真正的百戰精銳有多大的差距。

鄢陵一戰，陳芝虎部也就萬餘精銳，愣是將打算從鄢陵跳出包圍圈的胡老四部兩萬多人殺了乾淨。

陳芝虎部，他們沒有接觸，所以不能體會陳芝虎所率百戰虎賁的強悍。

但是淮東軍，他們這一年來所見、所接觸、所學習，已經讓他們接觸到淮東軍真正精髓的核心，自然就深知淮東軍的精銳。

這次隨林縛北上的兩千騎卒，有四百重甲騎，其餘都是披甲輕騎。將卒們在大伏天酷暑裡能牽馬日行百里，只要這兩千騎進入汴水西岸，迂迴穿插，怕是除了少數城池，野外就沒有義軍的落腳之地了。

在泗陽，除了淮東騎營兩千精銳，還有鳳離步營近五千精銳步卒、靖海第三水營兩千餘水軍駐在泗陽。

要是林縛從泗陽抽調主力，西渡汴水，與陳芝虎夾擊紅襖女，紅襖女要麼倉惶往西逃竄，要麼困守淮陽城，實難想象她野戰能有什麼勝的機會。

還要考慮徐州的孫韓三部以及駐守濠泗的長淮軍，都是遠比義軍要精銳的官兵。

張苟皺著眉頭，心裡憂思不解。

陳漬咬著嘴唇，說道：“你嘴裡說是不會，心裡卻知道騎兵要渡汴水的，對不？”

“我不清楚，也許會，也許不會，”張苟心裡頗為掙扎，說道，“即使騎兵要渡汴水，制置使不會不考慮杆爺的態度。騎兵渡淮，也許只是警告杆爺不要輕易妄動！即使這邊真要去夾擊大小姐，你我又能做什麼？”

陳漬一屁股坐地上，一臉沮喪。也不曉得何時，便給淮東所吸引，就如他曾立誓永不背叛杆爺、安帥的恩義時，這時候即使不考慮住在崇州的家人，要他逃脫去投杆爺，也覺得很困難。

陳漬也想仿效張苟學水戰，大不了以後避開杆爺跟大小姐，再不濟兩不相幫就是。陳漬心裡打著這樣的主意，但是知道淮東騎營主力渡淮北上，很可能與陳芝虎所部匯合去夾擊大小姐，他心裡還是狂躁難安。

這會兒急如暴雨似的馬蹄聲從遠處傳來，張苟站起來，看到一隊騎兵正沿著堤道馳來。

張苟與陳漬牽馬下了大堤讓路，等騎隊靠，才看到林縛穿著青甲，正打頭策馬。還有行軍左司軍曹子昂、步軍司左軍指揮使寧則臣等人陪同。

張苟心裡有些擔憂，他與陳漬在此私會，怕林縛、曹子昂等人看到心裡會有什麼想法。