在混戰中往北殺出包圍圈，沒有給全軍覆沒。在老槐溝北面的丘陵地帶，跟追兵糾纏了一天，到夜裡再折向南行，沿路看到都是給砍掉頭顱的伏屍，馬蘭頭壓著心頭的悲憤，撥馬東走。

走進一道川溝子裡，又遇到伏兵——到這時，馬蘭頭才發現淮陽西邊的官兵數量，遠遠超過他之前的估計。

馬蘭龍起初想借地形跟夜色掩飾，從包圍圈裡穿插過，待看到西邊的官兵數量是如此之多，只能強行從還沒有完全閉合的包圍圈空隙裡突出去。

左右村寨塢堡，幾乎都給陳芝虎清掃乾淨，馬蘭頭一行人躲躲藏藏，隨身攜帶的口糧吃光之後，只能靠從雪地裡挖草根充飢——離淮陽雖然只有一百多里地，但要從官兵的包圍圈裡穿過去，是何等的艱難。

陳芝虎在河淮之間實行禁絕之策，特別是泗州以北、鄢陵以南、汴水以西、渦水以東所包圍的數百里方圓地域之內，他要求麾下兵卒將所看到的任何一個高過馬梢的男人都當成叛匪當場格殺掉。

陳芝虎兇殘暴虐，令流民軍恨之入骨，卻不得不承認，他的禁絕之策，給包圍圈裡的紅襖軍帶來極大的困難跟危機。

陳芝虎所部精銳僅有萬餘人，加上地方上歸他轄制的民勇，總兵力約兩萬餘。

以淮陽紅襖軍為核心的河淮流民軍總兵力一度有二十餘萬；即便是打到現在，給壓縮到淮陽內線，兵力也有十萬之多。

將淮陽周邊的官兵都算上，總兵力差不多有七八萬人。

唯有將這些兵馬都調歸陳芝虎指揮，他才能將淮陽城圍個水洩不通——只是淮陽周邊的官