稟報同時，包知州眼角瞥見在座多了一人，細看赫然是頂頭上司羅參政。心裡想道，自己才出去片刻功夫，羅大參竟然也駕到了，只與李大人差了不到一刻鐘。看來這兩位又要扭上了，自己還是當心為妙，免得遭了池魚之殃。

楊撫臺對下首二人笑道：“今後同城為官，要多多親近親近才是，今晚不醉不歸。”

抉擇不急於今日，楊大人意欲繼續觀察，左右主動權在他手裡，自然可以沉得住氣。而且他又想到一點，出於通盤考慮，在羅李二人之間做出選擇時，還要將鹽運司因素考慮進去。

楊撫臺起身去更衣，羅參政與李同知出了敞軒，心裡都很彆扭。他們都以為自己洞察先機，長驅百里迎接巡撫將會搶得機會，抱上巡撫大腿後回揚州大殺四方，結果對手也突然冒了出來。

羅參政忍不住諷刺道：“李大人以揚州府身份來的，還是以江都縣身份來的？”

這是譏諷李佑出師無名不倫不類。若說揚州府，他羅星野才是正牌代表，若說江都縣，名頭太小，還不配遠出百里越過縣境，跑到高郵來迎接巡撫。

李佑冷哼一聲，“難道只許州官放火，卻不許百姓點燈麼！”

跟在兩人身後、越離越遠的包知州聽到這句俗語，頓有躺著也中箭之感，在場三人中，只有他才算是州官哪。

羅參政道：“治下百姓敢有抗拒州官的道理麼？”

李大人鬥嘴向來不輸陣，“本官以府守備司的身份謁見軍門並隨行護衛，有何不可？羅大參不是兵備道，不知兵事，管的未免太多了！”

楊撫臺官銜有提督軍務字樣，自然可稱為軍門。李佑從這裡說起，羅參政無言以對，甩袖而去。

這場洗塵宴設在驛館中一處大堂中，佈置時尚不知羅參政到了，所以臨時又緊急加了他的席位。

管絃笙歌，美酒佳餚，春滿堂中高士笑，美人渡酒勸君嘗。這種場合，李佑無論作為官員還是作為名士，如今也算是十分熟悉並得心應手了。

其實到了揚州後，出於父母官形象考慮，李大人參加歡宴次數不多。但每每少不得與名妓打情罵俏，按著心情賦詩若干，數目不定。

就是這樣，李大人在官員和名士兩種身份的互相轉換中，小心翼翼維持著某種平衡，該擺官員派頭時做官員，該拿出名士派頭時做名士。一手抓物質文明，一手抓精神文明，兩手都要抓，兩手都要硬。

揚州城是天下數一數二的公務繁雜，在各種歡宴上，平時公事纏身很繃緊的李佑向來是抓住機會，盡情放鬆發洩的。

即使有所謂的上司在場，他也不甚在意，對美色的追逐調戲多於對上司的逢迎交結。在這遠離廟堂的地方上，誰又管得了李大人的節操？

是真名士自風流，以李大人的名頭稍稍放浪形骸理所應當，再說許多過路官員慕名想要看的就是這個，而不是一本正經公事公辦的李大人。

但說一千道一萬，今日卻實在不同於往。李大人哪裡還顧得上調弄身邊美人，一門心思都放在了楊撫臺身上。

這可關係到他在揚州的大棋局，輕忽不得，更別說旁邊還有羅參政這個對頭在爭奪楊巡撫的歡心。權力與美人相比，還是權力重要些。

酒過三巡，在座的又說笑幾句暖了場。李佑身邊美人一邊斟酒一邊低聲自介道：“奴家謝梅仙，久仰先生。”

李佑接過酒杯，徑自轉過頭去，抬手對楊撫臺高聲道：“楊公才調信縱橫，我亦當筵拜盛名。一曲勸君酒一杯，非將此骨媚公卿！”

登時博得了滿堂頭彩，紛紛喝彩道敬酒敬的妙。

說是非將此骨媚公卿，其實是更高明的拍馬——我並非諂媚你的官爵，而是信服你的才幹所以敬你飲酒。

楊撫臺先是一