得到這個訊息後，蕭鱟與燕王劉彥鈞之間的微弱的聯絡也得到了證實，下一步，就是要如何利用好蕭鱟這顆&ldo;棋子&rdo;，將燕王揪到臺前。

不過秦驤千算萬算也沒算計到，自己已經墮入了別人精心佈置好的陷阱之中，不久之後，他將面臨著一個重大的考驗‐‐一個事關生死的考驗！

丁式程五十大壽這一天很快就到了，秦驤一早就將自己上上下下捯飭乾淨，從庫房裡精心挑了兩件賀壽的禮物，準備妥當後就與鐵崑崙一道出門了。離開秦府西苑前，秦驤特意囑咐肖雨復盯緊蕭府的一舉一動，並派出莊池麟暗中盯著淮西侯府，防備他們的反撲。

然而最放心不下的還是周蕙荃，她從別人口中聽說了丁式程有個才貌雙全外甥女，出於女子的直覺，她忽然感到了一絲不安。

&ldo;不就是赴個宴而已，你擔心什麼？&rdo;姐姐周蕙茞自然知道妹妹的心事，開口安慰道。

周蕙荃長嘆了一口氣，笑笑說：&ldo;許是我多慮了！&rdo;然而她的心中始終有些不踏實，因此暗暗下了一個決定。

此時外太尉丁式程的府上是張燈結彩、吹拉彈唱好不熱鬧，前來賀壽的人雖然不是很多，但都是京中的名門貴族；不過更多的，還是他原來在軍中的同袍將領。

作為如今的&ldo;晉原舊部&rdo;領軍人、新任大將軍張師起，由於一些原因沒能親自上門拜賀，不過他派了自己的兒子、光祿卿張忌傲登門拜賀，同時送上了簡單的賀禮。張忌傲離府時還嫌父親的賀禮太薄，但當他看到丁府院子的牆角里擺著一沓沓沒有收納的厚禮時就明白了，丁式程這人實在，他只收簡單的賀禮，過於貴重的禮物一概不收。由此看來，這位丁太尉依然保留著自己的軍人本色。

張忌傲獻上賀禮後不一會兒，秦驤也到了，正在和賓客們談笑風生的丁式程一聽說他來了，當即親自出迎，給足了秦驤的面子。

&ldo;晚生秦驤，有勞丁太尉親自相迎，內心誠恐！&rdo;秦驤朝對方鞠躬作揖道。

丁式程&ldo;哈哈&rdo;一笑，也朝他拱拱手，朗聲道：&ldo;我多番請你上門，你都沒來，今日我辦壽宴，可算把你給請來了！來，快快進府說話！&rdo;說著將秦驤引進了門內。

秦驤背後的鐵崑崙捧著兩個盒子站在了丁式程面前，示意這是主人的賀禮，請他笑納。丁式程看見瞭如黑炭一般的鐵崑崙，臉上閃過一絲驚訝之色，繼而讓身邊的僕人接過對方的賀禮，吩咐他將賀禮放進庫房。

&ldo;秦公子，恕我好奇，你的這位&l;護衛&r;可是&l;崑崙奴&r;？&rdo;丁式程問秦驤道。

秦驤點點頭，回答道：&ldo;他叫鐵崑崙，晚生少時曾救過他一命，他為報恩便一直跟在我身邊；後來他也救過我的命，我們二人名雖主僕，實則就是兄弟！&rdo;

鐵崑崙聞言，朝丁式程咧嘴一笑，露出了一排潔白的牙齒。

&ldo;嗯，秦公子交友不論出身，這一點京中的名門子弟可是極少能做到的！&rdo;丁式程笑著說道，語氣中帶著幾分欣賞，&ldo;公子請先進府，一會兒壽宴開始，你我定要痛飲三杯！&rdo;

丁式程說完又去門口迎接貴客了，秦驤進門時就已經看見了張忌傲，自然是上前和這個老相識聊天說話。二人談起群馬司的事情，張忌傲心情大好，將這些天如何收拾太僕寺的經過仔仔細細地說了一遍，心中的怨氣也隨著太僕寺的沒落而煙消雲散。

&ldo;對了，太僕寺因為蕭鱟的關係，如今整個衙門差不多都空了，雖然新任命了太僕卿，但少卿、丞等等都還空缺著。&rdo;張忌傲說道，