方洪知這位九妹生具異稟，且又靈臺空明，她說得這麼堅定，必然不差，不禁大喜道：“好啊，九妹，若那銀蛇寶劍果在採石磯出現，我必取來相贈。”

兩人即不再言語，立即施展開輕身功夫，往下流頭奔去。

正是有話則長，無話則短，兩日兼程而進，渴飲飢餐，這日過了東梁山，已是當塗城郊，方洪早打聽得明白，採石磯即在前面大江之濱，此去不過二三十里地。便道：“九妹，你看天色尚早，我們一路沿江奔來，並未發現南星元的那隻江船，我所說的那少年書生，亦再未發現，可見他們必已早到了，我們在白天趕到，豈不露了痕跡，讓我們早作提防。”

原來這一路行來，方洪已將那晚所見書生的武功形貌，以及令人髮指的所行所為，皆告知了秦九凝，只是未曾言及他爺贈劍之事，皆因鏡湖老人是她姊妹的殺父仇人，秦九凝雖然尚不知曉，但方洪每一想起，便心如刀割，自然不願提起，那秦九凝生性淡泊，竟也未曾問得一句。

她聽方洪說到那書生，說險些命喪他飛袖之下，當時即認定是那玉簫郎君南宮化無疑，一看他既稱郎君，年齡自然不大，再者，以方洪的武功，竟會險險命喪飛袖之下，可見了得，故爾認定是他無疑。

秦九凝當下說道：“師兄說得是，我們也用不著忙在這半日，我在暗探那桑龍姑之時，似乎她像算準了時刻，她們的船尚在後面，晚半天無妨。”

那秦九凝因是心中無掛望，也就一片純真，伸手牽著方洪的手，往江邊走去。她人已美極，又與方洪攜手同行，待得一遇到行人，自是都佇足而看，方洪好不忸怩，卻是那秦九凝有如不覺。

兩人到了當塗近郊，遙見江邊一字兒排開百十隻船，秦九凝還要往稠人之中走去，方洪心道：“九妹不識世俗的禮儀，我們這般攜手同行，豈不驚世駭俗。”忙道：“九妹，我們別往前走啦，你看路北正有一家店房，我們何不歇息半天。”

這幾日來，兩人為了趕路，實未好好歇息。秦九凝略一沉吟，道：“師兄，與其住店，我們不如就近僱一隻江船，舟中不但也好隱身，亦可藉此歇息。”

方洪心道：“我怎未想及此。”不料就在這工夫，忽然遠遠望見店中走出一個女子，因是一身火紅，故爾遠遠即已瞧得明白。

方洪一愣，秦九凝忽道：“咦，這不是桑龍姑的女兒南琴麼？她怎會在此，莫非桑龍姑已走在我們前面了？”

方洪道：“九妹，你看清是她麼？若果然是她，桑龍姑可不一定會走在我們前頭。”原來方洪在剎那間，忽然心中一動！南琴與那書生情如火熱，難捨難分，可能她並未返舟，乃是獨自一人追蹤那書生來此。

只見那紅衣女子離了店房，不奔江邊，而是往南面山裡行去。

要知秦九凝功力較方洪深厚，故爾看得較清，她聽方洪話中有話，忙一拉方洪，道：“她在此間現身，不管如何，其中必有緣故，我們快跟。”

當下兩人隱密著身形，遠遠跟蹤著她。方洪見那店中再無人出來，就更認定自己想的不差，道：“九妹，若我猜得不錯，這南琴只怕是追蹤那玉簫郎君而來。”當下將那晚所見書生的前後經過，才向秦九凝說出，數日來，方洪幾次三番都想說出，但話到嘴邊，卻又不好啟齒，便是此番說來，亦吞吞吐吐。

那知秦九凝聽來，卻並無難為情之態，只怔怔地望著那南琴的背影，若有所思。

是她在心中想道：“若是果真如此，那玉簫郎君為何卻不等她，她豈有追不上他的，她為何又孤單單一人？她往南面山區而去，又是何故？”

南琴突然在前面加快了腳步，日光之下，有似一條紅線，兩人亦加快了腳步躡蹤，方洪自然而然施展出南雍所傳的上乘輕功，眨眼間，竟趕到了秦九凝前頭。