第一章　紅蓮妖女

“奉天承運，皇帝詔曰：

晉王勤政愛民，英明果斷，深得朕心，傳令嘉獎。

前奏色毒人生亂，廢王洛兀遣使請援，吾兒擬發兵剿賊，乘勢平定邊陲，以免南狩時節外生枝，果有遠見，准奏。

今命晉王領兵三萬，少將袁業隨軍參贊，助洛兀復位，特准便宜行事，唯不得妄殺一人，以示本朝仁厚。吾兒行軍，切記勿妄勿躁，體恤將士，以安吾心。

欽此。”

“兒臣遵命！萬歲，萬萬歲。”高呼萬歲後，拜伏階前的晉王長身而起，恭身從袁業手裡接過聖旨。

晉王周義是當朝英帝的次子，相貌堂堂，一表人才，自小聰敏，精通弓馬武功，而且以慈孝見稱，深得父母歡心。

英帝即位後，除了長子周仁正位太子，隨侍在側外，其餘四子分封各郡，亦以周義最是能幹，治下井井有條，高瞻遠囑，更為英帝信任。

“王爺，末將向你請安。”袁業完成王命後，恭身抱拳，向周義施禮道。

“周將軍不用客氣。”周義和顏悅色道：“父皇母后安康嗎？”

“皇上皇后安好，王爺不用懸念。”袁業答道。

“這便好了。”周義點頭道：“事不宜遲，你隨我來，我們立即商議該何時進軍，以便及早回奏。”

“是。”袁業答應道。

議事的地方在周義的書房，那兒警戒森嚴，守衛全是周義的親信，沒有他的首肯，任何人也不能進去的。

書房的佈置與王府的其他地方沒有分別，簡單樸實，原因是英帝祟尚節儉，周義善體親心，自然不敢逾越了。

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待袁業關上了門後，周義可沒有落座，卻朝著左首的牆壁走去道：“進去吧。”

也真奇怪，周義的語音未落，那堵牆壁竟然徐徐張開，現出了一道門戶，裡邊有一道往下的石階。

“王爺的別苑建成了嗎？”袁業不知是驚是喜道。

“哪裡是什麼別苑，只是臨時湊合的玩意吧。”周義哂道。

“末將上次前來謁見時，王爺曾說要擇吉動工，我還料是建成了。”袁業失望地說。

“本來是的，要不是色毒出事，早已動工了。”周義嘆氣道：“這個工匠本是大才，可惜時勢不對，有志難伸。”

“他能得到王爺賞識，遲早也會大放異釆的。”袁業諂笑道。

“但願如此吧。”周義點頭道。

說話間，兩人已經拾級而下，進入一處金雕玉徹，富麗堂皇的殿堂，原來周義看似儉樸，其實全是表面的功夫，實則生活奢華，只有親信才得見他的本來臉目。

“這趟皇上允許王爺領兵出征，正是信任的表示，只要能夠執掌兵權……”袁業待周義落座後，自己陪坐一旁，詭笑道。

“夠了，此事豈能掛在嘴邊的。”周義不滿地擺手道：“你如何混得這監軍之職的？”

“是莫大人提議的。”袁業答道。

“他嗎？很好。”周義點頭道，他暗裡結交朝臣，恩威並施，看來已有成果了。

“莫大人也是我們的人嗎？”袁業好奇地問道。

“你記緊了，該知道的，我會告訴你，不該知道的，問也不要問。”周義寒聲道。

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“是，末將該死！”袁業凜然道。

“算了，最近老大有什麼動靜？”周義問道，口中的老大就是太子周仁。

“也沒什麼，只是奉命閉門讀書。”袁業笑道。

“閉門讀書？”周義皺眉道。

“前些時太子妃病逝，太子居喪不謹，事聞皇后，因而受罰的。”