不想再死人，真的不想，可……

一連幾天，她都不說話，說甚哩，還有甚可說？尤其聽到燒死的還有日竿子和芨芨，這心，就苦焦成了一片。有時，死人也不是解脫事兒的惟一辦法啊。這樣解脫下去，不敢想，真不敢想……

她想起涼州城蘇先生的話，這心，要是讓恨灌滿了，就再也進不得陽光，進不得雨露。她想起後山半仙劉瞎子給石頭禳眼時說過的一句話，世間萬物，都有定數啊。興許，這就是定數？

她默默地走進北廂房，解開命旺身上的繩索，爾後進了上房。

東家莊地趴在炕沿上，難受得要死，屋裡瀰漫著一股臭味。木手子端水進來，望了她一眼，勾頭給東家莊地洗身子。這些日子，木手子端屎端尿，精心侍候，他沉默的嘴巴跟誰也不說一個字，溝裡發生大火的事，他竟然一句議論也不參與。燈芯看了一眼木手子，忽然發現他的眼睛深陷進眼眶裡，像是害了場大病。

公公的痛苦讓燈芯心裡再次掀起一股難言的浪，她並不想讓公公死，還祈禱著他多活幾年，她只是咽不下一口氣，要給命旺和丫頭蔥兒圓房的那口氣。這陣，她的心突然動了，一股惻隱之情湧上來，畢竟，是她公公啊。她跟木手子說，去叫仁順嫂吧。木手子猶豫了一下還是去了。燈芯站門口呆想了會兒，腦子裡再次晃過一個疑問，那場莫名其妙的大火到底是誰放的，難道真會是二柺子？

後山半仙劉瞎子是在快進臘月門時來到溝裡的，這次，他跟下河院沒打一聲招呼。

溝裡有戶人家家裡不安穩，老婆、娃娃接連鬧了幾場大病，快進臘月時豬又瘟死了，就用青驢兒馱他來禳眼。後山半仙劉瞎子老了，腿腳也不那麼靈便，他對禳眼的事看上去也不再那麼熱心，法場做得有一著沒一著的，很不成樣子。做完，他跟那戶人家說，拿醋多熏熏屋子吧，下河院不是有那麼好的醋麼？

少奶奶燈芯聞訊趕去時，後山半仙劉瞎子已騎著青驢兒在回去的路上了。山岰裡，冷風中，少奶奶燈芯一把拽住驢韁繩，叔，你不能就這麼走啊，來了，說甚也得吃碗飯，喝口水……

後山半仙劉瞎子在驢上猶豫很久，說，娃，不了，下河院的飯，不是我這等人吃的啊——

叔——

娃，聽叔一句話，甚事兒也不能過，過頭的話說得，過頭的事做不得，你還年輕，往後路還長著哩，聽叔一句勸，收心吧。

叔，不是我做的呀，真不是我啊，叔——

後山半仙劉瞎子揚起手裡的棍，照準驢屁股敲了一下，青驢兒放開四蹄，噔噔噔遠去了。

一場大雪落下來，紛紛揚揚。

這一天，二柺子的丫頭蒿子被帶進下河院，頂替丫頭蔥兒侍候起了東家莊地。

痛失（1）

少奶奶燈芯想，要是那夜抱她下轎的是七驢兒，一切會不會是另番樣？每當七驢兒靈巧的雙手從身上消失後，少奶奶燈芯就會掉入這怪誕的怔思中。

這是寒冬的一個晚上，七驢兒踩著齊腳深的雪消失了，白茫茫的大地扯遠了她的思想。本來說好冬日天冷不必來了，七驢兒忠誠的腳步卻風雨無阻地給她把迷亂和飛翔一併送來，短暫的迷醉後心頓若掏空般無歸無依，只有借這雪的柔情多少尋一點慰藉。

臘月二十三小年後晌，院裡一片忙亂。少奶奶燈芯得空走出來，四下找尋馬駒，驚見馬駒爬在北院老樹上，不知何年的老樹已枯朽如柴，乾裂的樹枝發出咔嚓咔嚓的聲響，驚得燈芯雙腿發軟癱在地上。樹下，竟站著不知何時跑進院裡的二柺子！二柺子咧著嘴，使勁鼓動馬駒再往高裡爬。少奶奶燈芯掙扎著喊了一聲，不要啊……就聽二柺子又衝馬駒喊，有種你爬樹梢上啊，你個嚇死鬼。燈芯癱成一片的目光不敢再往馬駒身上看，懵懂中就覺馬駒完了。天殺