許呈身手不差，行走時幾乎不會發出半點響聲，他陡然出現在春蘭身後，低沉的嗓音在耳畔響起，將她嚇了一跳。只見女人白淨小臉兒霎時間漲得通紅，彷彿煮熟的蝦子。春蘭臉上發熱，連連退了幾步，大概是太過羞窘的緣故，她低著頭，好半天都沒有吭聲。

深深的看了小丫鬟一眼，許呈跟在她身後，很快就走到了正院。

此刻薛素正在偏廳的炕上坐著，手裡捧著一碗杏仁奶，小口小口的抿著。

許呈抱拳行禮，臉上沒有透露出絲毫情緒。

&ldo;先前你手下的人一直盯著荷葉，可查出什麼線索了?&rdo;

&ldo;回夫人的話，荷葉得了那五百兩銀子後，再也沒有跟幕後之人聯絡，大概已經成了棄子。&rdo;許呈搖頭道。

說實話，對於這樣的結果，薛素並不覺得意外，程三娘好歹也做了這麼多年的生意，心機城府遠超尋常女子，要是能輕易被她找到線索，未免太不濟了。

&ldo;罷了，日後不必再盯著荷葉了，明個兒我便將人發賣出去，也省的她就跟聞到肉味兒的狗一般，再是貪婪不過。&rdo;說完她擺了擺手，示意許呈退下。

他慢慢離開偏廳，臨出門前還回頭看了春蘭一眼。

翌日，薛素坐著馬車去了顏如玉，當著所有人的面將荷葉叫了出來，女人嬌美的臉上帶著一絲笑意，頰邊還露出小小的酒窩，無比嬌甜，但看在荷葉眼裡，卻讓她心底發寒，絲絲縷縷的冷汗將貼身的衣裳都給打濕了。

&ldo;夫人。&rdo;

怯怯的喚了一聲，到底做了不該做的事，她一對上薛素，便心虛地移開眼神，就連聲音都在輕輕顫抖著。

指腹摩挲著茶蓋，薛素招了招手，微胖的牙婆快步走進門，滿臉堆笑衝著她行禮，&ldo;小婦人給夫人請安，敢問您是要發賣哪個丫鬟?&rdo;

&ldo;就這個叫荷葉的。&rdo;她不緊不慢道。

聽到這話，荷葉面色大變，撲通一聲跪在地上，不斷磕頭，因用的力氣過大，沒磕幾下她額角便滲出殷紅的血絲，蜿蜒著往下滑落，滴在青石板上。

&ldo;不知奴婢究竟做錯了什麼，您要這麼對我?&rdo;這丫鬟滿臉委屈之色，一雙眼死死盯著薛素，其中藏著掩不住的憤恨，春蘭秋菊在旁邊看著，不由啐了一聲。

私館中像荷葉這樣的丫鬟攏共有十個，其餘九人見她如此悽慘，眼底露出不忍之色。薛素環視一週，將她們的神情看的清清楚楚，忍不住嗤笑，問：&ldo;你們可知道我為何要將她發賣了?&rdo;

眾人紛紛搖頭。

&ldo;先前那盒象膽膏裡，被人加了火鹼，一旦有客人塗了那脂膏，麵皮就會被腐蝕的坑坑窪窪，徹底毀容，私館中有多少身份貴重的女客，你們不會不清楚，若是將人徹底得罪，我肯定是保不住你們的。&rdo;

辛辛苦苦經營著私館，薛素花費了無數的心思，要是毀在一個小小丫鬟的手裡，她就算是死也不會甘心。

聽到這話，荷葉一顆心不斷往下沉，身體也在不斷顫抖，好似篩糠，原本她還存著僥倖，以為這些日子夫人沒有追究，已經將火鹼之事徹底忘在腦後了，哪想到才安穩了沒多久，她便找到了人牙子，欲將自己直接發賣了。

當初她爹將她賣出去時，簽的可是死契，要是真遇上惡毒的主子，即便將人活活打死，官府也不會理會。

這麼一想，她駭的心驚膽寒，一疊聲兒的哀求，&ldo;夫人，奴婢知錯了，還請您原諒這一回，絕對沒有下次……&rdo;

荷葉扯著嗓子哭嚎，眼淚鼻涕糊了滿臉，原本丫鬟們還覺得