喬伊反駁：“狼哪有這麼大的？”

布蘭的心臟件坪狂跳，推開一堆及腰的漂浮物，奔至兄長身旁。

一個巨大的暗黝身形半掩在血漬斑駁的雪堆埋，綿軟而無生息。蓬鬆的灰色絨毛已經結冰，腐朽的氣味緊附其間，就像是女人身上的香水那樣，布蘭隱約瞥見它無神的眼窩裡爬滿蛆蟲，咧嘴內滿是黃牙。但真正嚇到他的是這隻狼的大小，它比他的小馬還大，比他父親最大的獵大還要大上兩倍。

“我沒騙你，”瓊恩正色道：“這確實是冰原狼沒錯，因為他們比其他狠都還要來得大？quot；

席恩·葛雷喬伊說：“可是兩百年來，絕境長城以南沒人見過半條冰原狼。”

“現在不就見到一隻了嗎？”瓊恩回答。

布蘭努力將視線扯離面前的怪物，這才注意到羅柏懷裡抱著的東西。他高興得叫了一聲，隨即靠過去。那隻幼狼只是團灰黑色的毛球，雙眼仍未張開。它盲目地往羅柏胸膛上磨踏，在他的皮護甲上尋找奶頭，發出哀傷的低吟聲。布蘭有些猶豫地探出手，“沒關係，”羅柏告訴他：“你可以摸摸看。”

布蘭非常緊張，很快碰了小狼一下，聽到瓊恩的聲音，他轉過頭。“瞧，這只是給你的。”他的私生子哥哥把第二頭幼狼放進他懷裡。“總共有五隻呢。”布蘭在雪地裡坐下，把小狼溫軟的皮毛貼近自己臉頰。

“經過了這麼多年，冰原狠突然重現人間，”馬房總管胡倫喃喃道：“這種事我可不喜歡。”

“這是個壞兆頭。”喬裡說。

父親皺起眉頭。“喬裡，不過是頭死狼罷了。”他說道，但臉龐卻蒙上了一層陰霾。他繞著狼屍，積雪在他腳下碎裂。“知道它被什麼殺死的麼？”

“喉嚨裡好像有東西。”羅柏得意地回答，暗自為他在父親提出疑問前便找到解答感到驕傲。“就在下巴底下。”

他的父親蹲了下來，伸手探向狼屍的頭底下，使勁一擰，舉起讓大家看。那是一隻碎裂的鹿角，原本的分叉斷盡，染滿了鮮血。

一陣突如其來的寂靜籠罩了隊伍，眾人侷促不安地看著那隻鹿角，沒有人敢出聲說話。布蘭雖然不瞭解旁人為何驚恐，卻也能感覺到他們的害怕。

父親扔開鹿角，在雪地裡把手清了乾淨。“沒想到它還有力氣把孩子生下來。”他的聲音打破了先前的沉默。

“也許它沒撐那麼久，”喬裡說：“我聽過這樣的傳說……也許小狼誕生時母狼就已經死了。”

“伴隨死亡而誕生，”另外一個人介面道：“這是更壞的兆頭。”

“沒差，”胡倫說：“反正這些小傢伙也活不長了。”

布蘭發出了無聲的失望嘆息。

“我看死得越快越好，”席恩·葛雷喬伊同意，他抽出配劍。“布蘭，把那東西丟過來。

“布蘭懷中的小東西彷佛聽懂人話，偎著他蠕動了一下。”不要！“他堅決地叫道：“它是我的。”

“葛雷喬伊，把劍拿開。”羅柏說道，就在那一剎那，他聽起來像父親般一樣威嚴有力，正如他有朝一日將成為的一方領主。“我們要養這些小狼。”

“孩子，這是行不通的。”胡倫的兒子哈爾溫道。

“殺了它們才是慈悲埃”胡倫介面說。

布蘭朝父親望去，盼望能找到救兵，但只見到深鎖雙眉。“好兒子，胡倫說的沒錯。與其讓它們挨餓受凍，不如趁早了結乾脆。”

“不要９他已經感覺到眼淚在眼眶裡打轉，於是轉開目光，他可不想在父親面前落淚。

羅柏固執地繼續抗拒。“羅德利克爵士的那頭紅母狗上禮拜才剛生產，“他說：“那胎死了不少，只有兩隻小狗活了下來，奶水應該還夠它們喝。”