姑父把大包小包交給姑姑：「這裡面有幾塊布料，你穿不完給兒媳婦們幾塊。還有幾件首飾，你要是不喜歡也給她們算了。」說完就往後院兒找程靈慧。

程靈慧正和三個表哥在後院兒寫春聯。姑父家雖然富裕，三個表哥卻都沒上過學。看見程靈慧筆走遊龍的樣子，無不羨慕又嫉妒。

姑父看見笑道：「你們幾個倒是熱鬧。」

三個表哥看見姑父紛紛叫道：「爹，你回來了。」卻各幹各的，誰也沒動地方。

姑父把程靈慧叫到屋裡，拿出一個鼓鼓囊囊的錢袋子丟過去。程靈慧伸手接過掂了掂：「這麼多？」

姑父隨便往椅子上一歪，拿起茶壺喝了口水：「瞧你那點兒出息。不就一百兩銀子就把你樂的見牙不見眼了。」

「一百兩？」程靈慧幾乎不敢相信自己的耳朵：「姑父，你再說一遍。多少？」

姑父搖頭嘆氣，翻了個白眼不理她。起身道：「俺去前院兒有點事，天塌了也別來煩俺。」說完走了。

程靈慧根本沒聽見他說的什麼。好不容易從忽然得到一筆鉅款的驚喜中回過神來，才想起是不是要給姑父點兒辛苦費。拿著錢袋就要去找姑父。大表哥看見喊住她：「你去幹什麼？」

程靈慧暈暈乎乎道：「找姑父。」

二表哥搖頭：「別去。小心俺爹拿槍崩你。」

程靈慧糊塗：「為什麼？」

三表哥道：「你傻呀？不見俺娘也不在這裡了嗎？『小別勝新婚』你懂不？」

程靈慧腦子還蒙著，有些回不過魂兒來。三個表哥集體扶額，叫道：「弟妹，快來救救你家男人。他要笨死了。」

程靈慧猛然間如醍醐灌頂，終於知道他們在說什麼了。頓時臉如火燒，一轉身逃回了屋裡。屋外響起三個表哥幸災樂禍的笑聲。

一連好幾天，程靈慧看見姑父和姑姑就覺得不自在。姑姑的那些兒孫們好像早已見怪不怪。照舊高高興興的過新年。程靈慧的不自在反而讓姑姑好一陣擔憂。

對於這個孃家唯一的『侄兒』，姑姑對程靈慧的關心遠遠超過了三個表哥。有時候都到了變態的地步，半夜三更跑來摸摸程靈慧的被窩兒暖不暖。好幾次把程靈慧嚇得差點兒出手。

住了不到十天，程靈慧就覺得自己要是再待下去，指定讓姑姑給折磨瘋。於是把師娘和秀雯留在那裡，自己回程家莊。

走到陳家村，想起二姐。順道兒往二姐家看看。遠遠看見柴草垛索索直動。走近了才發現裡面隱隱約約好像鑽著一個人。

舊社會叫花子多。程靈慧也沒在意。走到二姐家。二姐婆婆說，二姐出去串門兒了，不在家。程靈慧當時就起了疑心。二姐在婆婆家過的什麼日子她又不是沒見過。當牛做馬都是好的。她婆婆能有那好心讓她去串門兒？

程靈慧滿腹疑竇往回走。又走到那柴火堆的時候，也許是血緣親情天然就有著某種聯絡。程靈慧就覺得那柴火堆裡的人是二姐。走上前扒開柴草一看，眼淚頓時就流下來了。只見二姐鼻青臉腫的縮在柴火堆裡，身上只穿著破舊的單衣。

「別看俺。三慧別看俺。」二姐捂著臉哀哀的哭。

程靈慧一把摟住她哭道：「二姐，你咋在這兒？」

二姐哭著搖頭：「別問了。你走吧。回去就對娘說，當俺死了吧。」

「走，咱回家。」這一刻，程靈慧什麼都不想，就想把二姐帶回家。

「俺已經是別人家的人了，還怎麼回去啊？」

「你別管。咱家俺說了算。」程靈慧說著，脫下身上的棉袍子裹住二姐枯瘦的身體。不由分說把二姐背在背上就回了家。

看見已經被折磨的不成人形的二姐，母女幾個免不了又是一陣抱頭慟哭。