她幾乎是竄進家門，一把拉起奶奶就往門外背。家裡人紛紛出來。聽見程靈慧喊快跑，跟著就往外跑。

程靈慧把奶奶背出來，放到大街上空曠的地方。轉身正要去背爺爺。不知哪裡發出一聲悶響，霎時間地動山搖。晃的人根本站不住腳。眼看著街道兩邊兒的房子往起一簸，瞬間坍塌。整個村莊頓時人喊馬嘶，雞飛狗跳。

程靈慧好不容易站穩腳跟，家已經變成了一片廢墟。

她眨了眨眼，有點兒不敢相信眼前的景象。這時又一波震動到來。程靈慧一跤跌倒，好半天才反應過來。大叫一聲：「爺爺。」就要衝進廢墟里。

師娘一下子摟住她的後腰，死死拖住她道：「不能去，太危險了。」程靈慧被拖到在地，望著灰暗的天空嚎啕大哭。

父親不在家，爺爺就是她撐起這個家唯一的精神支柱。現在這個支柱倒塌了，她一下子崩潰了。

程靈慧也不知道自己哭了多久。只記得村裡倖存的人都茫然的站在各自家的廢墟前。不知道什麼人在哀哀的哭著。聲音並不大。

這次地動，沙溪縣受災嚴重。傷亡人數難以統計。因為程靈慧的呼喊，程家村傷亡的人數要少得多。儘管如此，村裡還是被一片哀慼籠罩。

埋葬了爺爺，看著變成廢墟的家。程靈慧連悲傷的時間都沒有。

天越來越冷了，這老老少少的要是沒個窩，非凍死不可。

十里舖也遭了災，核桃坪也不例外。萬幸四妹一家和姑姑他們都沒事。可重建家園的事就誰也幫不上誰了。還好還有二姐。幫程靈慧分擔了不少活計。

姐妹倆不分晝夜的挖土，打坯。終於在大雪來臨之際蓋起一間土坯房。一家人才免於被凍死的命運。好在糧食是有的，倒不用發愁餓肚子。

就這樣熬過嚴冬，迎來了溫暖的春天。這一年，程靈慧已經十九歲了。在村兒裡屬於老姑娘了。可一家人誰還有心思想這個？

開了春兒既要忙著春播，又要忙著建房。

看著冬小麥長勢喜人，莊稼人們才鬆了口氣，露出點兒笑容。誰知一場蝗災不期而至。接天蔽日的蝗蟲，瞬間把剛打泡兒的小麥啃個精光。老百姓真是欲哭無淚。

春莊稼剛露頭兒也被啃光了。再想種種子都成問題。大家不約而同想起當年的常家。常家世代仁善之家，對於四里八鄉窮苦百姓那是能幫多少幫多少。借種子那就是一句話的事。可如今，常家在哪兒呢？

到了這時，村裡人誰也顧不上誰了。各自想自家的辦法。

好在程靈慧還有買虎皮的銀子。除了這幾年的花用，也還剩下一些。花了比往年貴了數倍的價錢，買了種子種下。這時，她手裡已經分文全無了。別說建房，就算是家裡誰有個頭疼腦熱，抓藥的錢都沒有。

於是，她決定再次鋌而走險，去販私鹽。

五爺已經老了，她不打算告訴他。安頓好家裡，她一個人推著獨輪車就上了路。某西鹽池的鹽把頭還在，彼此認識也就好說話的很。程靈慧裝了鹽日夜兼程往回趕。到了沙溪縣才知道包子鋪的老頭兒在這次地動中被砸死了。程靈慧想了想，推著小車就去了滄州。

定邊候謀反的事經過這麼多年已經淡了下去。滄州早已被解禁。程靈慧把鹽藏起來，在滄州城中轉了一圈。看中一家不起眼的雜貨鋪。

不得不說，這些年東奔西跑，她還是有些眼光的。一番交接，那雜貨鋪掌櫃的果然不是什麼清白商家。只是，他看程靈慧年輕，難免生出欺凌的心思。程靈慧不動聲色，一手捏碎了喝水的茶碗。茶水流了一地。那掌櫃的才做出個勉為其難的樣子收了程靈慧的鹽。卻也壓了不少價錢。

有道是強龍不壓地頭蛇，程靈慧對此也是無奈。有心向那掌櫃的打聽定邊候的事。掌櫃