常繼文就讓程豹幫著收附近村子送來的料石。海爺管每日修橋上工的人，負責給他們安排活計。杜大頭心細，管一應工具、菜蔬的採買。賀昆最大的作用就是看工具，震場子。

雖然程家莊的人對於修橋這件事眾志成城，但是，連續兩年的乾旱，附近村裡的人日子都不好過。看見程家莊的人有吃有喝有活幹，難免有生歪心思的人。面相兇惡，一身匪氣的賀昆往半坡上一站，什麼魑魅魍魎都嚇跑了。

二姐和五妹嫁的都是臨近村的莊戶人家，老天不賞臉，家裡的生計也就緊迫些。常繼文並沒有把她們忘了。請了兩家人來幫工。二姐夫和五妹夫在橋上幹活兒，二姐和五妹就領著村裡找來的婦人，給橋上幹活兒的男人們做飯燒水。至於孩子們是不用管的。鄉下都是大孩子領著小孩子。十來歲的孩子都是頂半個大人使喚。

程靈慧兩口子也在乎多幾口子吃飯，那些家裡婦人來灶上幫廚的，孩子們就都在大鍋頭上吃飯。程靈慧原來畫的宅基地很大，本打算蓋三進的主院，結果只蓋了兩進。樓房後面很是寬敞。修橋的大灶就搭在那裡。而她的門前也是十分寬敞的。並排跑五輛大馬車不成問題。但是，儘管這樣，每天房前房後的人都是來往如織。鄉下人又嗓門兒大，那一天天熱鬧的都趕上轉水城過大集了。

大概是人老了就喜歡熱鬧。奶奶每天最高興的事就是坐在門樓底下，和來來往往的人打招呼。聽人叫她一聲『老祖宗』，她能高興半天。

母親一輩子是個沒主意的，以前就依賴奶奶，現在更是和奶奶寸步不離。婆媳倆比親母女還熱絡。奶奶雖然年紀比母親大很多，但是她身子骨很好。也已經習慣了照顧母親。自己看不見，平時走路還要牽著母親的手。

奶奶高興了，母親也跟著傻樂。聽見有人打招呼，就跟人家說：「你家小子好吧？俺混蛋可是好著呢。」『混蛋』是花如煙給程之柏取得外號，叫著叫著就成小名了。

村裡人樂得順著她的話頭往下說。有嘴甜的順口誇誇程之柏。母親就樂得找不著東南西北了。

陸曉曉一開始是很少出屋的，畢竟是大家閨秀出身，總不好和那些鄉下婦孺混在一起。但是，外面那麼熱鬧。常之松那小子已經快十個月了，知道往外頭去。主僕三人都哄不住他。

陸曉曉完全是把常之松當自己兒子來養的，可捨不得讓他哭一聲。沒辦法了就打發丫頭抱著他到大門外看熱鬧。後來她自己也去。不知觸動了她腦子裡的哪根弦，再後來她竟然捲起袖子和那些婦人混在一起，在大灶上幫忙。

陸曉曉這位大小姐，並不像戲文裡的那些大小姐那樣，矯揉造作，說個話扭扭捏捏，走個路搖搖擺擺。這姑娘骨子裡還是有幾分潑辣的。就看她敢帶倆丫頭，從京城追心上人到某南去就知道了。某南那個時候可是災區，不太平的很。

陸曉曉知書達禮，轉還排程頗有些手段，比那些大字不識一個的村婦強了不知多少倍。沒幾天儼然成了那些婦人的主心骨。

和她走得最近的是虎子媳婦。

兩人年紀差不多，又都帶著孩子。

虎子媳婦是新寡，而陸曉曉從來就沒搞清楚過自己的丈夫是哪個。

程靈慧有時候出來，在各處轉上一圈。無意中看見她白馥馥的面頰上蹭著一片灰黑，不由失笑：「你過來，俺給你擦擦。」

陸曉曉十分自然的湊過臉龐，程靈慧伸手幫她擦去。陸曉曉嫣然一笑：「謝謝三姐。」轉身又去忙她的事情。程靈慧卻因為這一聲『三姐』愣在當場。她有一種感覺，陸曉曉這時是清醒的。或許她在轉水城的時候就清醒過來了。

程靈慧轉頭看身邊的常繼文。常繼文捏了捏掌心裡她的手：「別想把我推出去。」

程靈慧明白，常繼文也看出來了。只不過