程靈慧一路走著，問道：「那是什麼地方？我為什麼不能去？」

父親的高興勁兒全沒了，唬著臉道：「小孩子亂打聽什麼？不該問的別問。」

回到孫家店房。孫興隆遠遠看見她喊道：「三慧子，你去幹啥了？我找你好幾回都沒找到？」

程靈慧無不驕傲道：「俺爹領俺吃好吃的去了。」

孫興隆道：「十里舖什麼好吃得俺沒吃過？你過來，俺有東西給你。」

程靈慧抬頭看向父親。父親道：「去吧。一會兒俺去找你。記住，別亂跑。」

程靈慧把懷裡的火燒交給父親，說道：「知道，俺又不是小孩兒。」向孫興隆跑去。倆人一塊兒去柴草垛上搬柴火。

孫興隆的老家在孫家莊，離十里舖還有十里多路。他哥在縣上讀私塾，平常不回來。老家還留著一個五歲的妹妹。他爺爺、奶奶給帶著。他跟著爹孃在這裡照看店房。平常燒熱水的活兒都是他的。

倆人把柴火搬進伙房。孫興隆道：「你在這兒等著，俺給你拿去。」進了和他們住得屋子相連的小門。不一會兒拿著一個紫紅色的木頭匣子走了出來。

「給。這是你的。」

程靈慧接過。那匣子比巴掌大不了多少，上面鏤刻著好看的花紋。燙著金字。別提多好看了。程靈慧用手撫摸著，愛不釋手。好一會兒才想起來：「你從哪兒弄來這麼好看的盒子？比俺姐姐的胭脂匣子還好看。」

孫興隆說道：「俺可沒有。這是蘇同給的。咱們倆一人一個。俺的那個裡面裝的是八寶糖。快看看你的這個裝的是什麼？」

到了這時，程靈慧早忘了和蘇同之間的不愉快。急忙開啟匣子。孫興隆一看，有些失望：「原來是蓮子糖。」

程靈慧捏起一顆塞進嘴裡：「好甜。」問孫興隆：「你要不要吃一顆？」

孫興隆眼巴巴望著匣子，嘴上卻說：「俺才不稀罕。俺想吃，俺爹會給俺買。」

程靈慧把匣子蓋上，仔細的揣進懷裡。眯著眼睛嘬著嘴裡的糖。孫興隆就站在旁邊眼巴巴看著。

天色越來越暗，伙房外傳來孫二嫂的聲音：「真是造孽呀！」

孫興隆一個激靈跳起來，急忙往快滅了的灶膛裡添柴火。孫二嫂走進來，意外的沒有罵他，而是在門口站了站，嘆了一口氣又扭頭出去了。

孫興隆追到門口往外看，見孫二嫂走遠了。這才回身：「奇怪。」

程靈慧不解：「奇怪什麼？」

孫興隆做思索狀：「俺娘今天怎麼沒有罵俺，一定出什麼事了。」轉頭問程靈慧：「她是從外面回來的。三慧子，你和你爹從街上回來見什麼事了沒？」

程靈慧道：「有人喊，死人了。」

孫興隆問道：「哪家死人了？」

程靈慧想了想：「就是過了鐵匠鋪，隔了一段，門口掛著彩色布條那家。」

「那家啊？」孫興隆立刻沒了興致。

程靈慧好奇：「那家怎麼了？俺爹不讓俺問。」

孫興隆滿不在乎道：「有啥不能問的。那家是個『茶房』。」

「啥是『茶房』？」

孫興隆道：「茶房你都不知道？真是個土老冒。知道當鋪不？」

程靈慧點頭。

「當鋪是當東西的，茶房是當人的。專當女人。只要年輕的，老的不要。」

「人也能當？」

「能。」

「他們收女人幹啥？」

孫興隆哪裡知道，胡亂道：「大概是幹活吧。要不還能幹什麼？」

程靈慧覺得有道理。

倆人正說著，父親來叫程靈慧回去睡覺。說明天天一亮就要上路。

第二天，程靈慧