的人不止馬賢侄一人，我和你世伯也很為難。”宋夫人開了口。

“世伯母的意思……不準備應允這門親……”馬永生站起身來。

“馬賢侄不要誤會，你世妹十分固執，做父母的不能太勉強她，只好依她……等三年後再議！”

“世伯母……”

：“馬賢侄！”北俠宋世彬又接回了話頭，說道：“你先到客房歇歇，這一路上辛苦你了！”

“宋世伯，以小侄所知，這樁事是兩位先已首肯了的……”

“不錯！”“北俠”撫著頷下長鬚：“在書信上老夫是同意了，不過，事情發生了變化，老夫不得不重新考慮。”

“世伯所說的變化是指師妹嗎？”

“唔，說對一半。”

“那另一半呢？”

“令尊十分明白，你回去一問便知。”

“宋世伯為何不現在就明白示知？”

“北俠”拿起了桌上的白玉石環，站起身來，上前把它遞到馬永生的手裡，宋夫人也同時站了起來。

“馬賢侄，東西還是你收回，你累了，去歇著吧！”

“宋世伯……”

“有話明天慢慢再談，我叫人加強戒備，你可以安心！”

“世伯！”馬永生把白玉石環接過，臉色變得很難看：“既然世伯和伯母都同樣心意，小侄沒再留下的必要，想立即告辭！”

“噯！這是什麼話，宋馬兩家是世交，婚事並非不成，只是緩談，賢侄就這麼連夜走了，我夫婦問心何安……”宋夫人望了“北俠”一眼，又接下去道：“再說，又如何向令尊交代呢？”

“世伯，伯母，小侄常年在江湖闖蕩，並非頭一次出門，請放心，小侄會把自己照顧得很好，告辭！”

說完，長身一揖，轉身挪步。

“北俠”夫婦互望了一眼，雙雙跟上。

馬永生跨出廳門，回身又行了一禮。

“唉！賢侄年輕人，未免任性了些！”“北俠”搖搖頭。

“馬賢侄，代向令尊堂問安！”宋夫人揚聲叮嚀。

馬永生“唔”了一聲，匆匆穿院而去。

夫婦倆回身到原位坐下。

“老爺子，我們這樣做……會不會被馬家認為太絕情？”

“夫人，這是無可奈何的事，馬永生是個江湖上出了名的花花大少，秀玉對他一向厭惡，談婚事是天大的笑話。”

“那你當初為什麼要回信答應？”

“我沒有答應，只說可以考慮，但要看秀玉的心意而定，武林門戶不同於世俗……”吐了口氣，抑低了聲音道：“夫人，白玉石環是我多年夢寐以求的東西，但這種沾滿了血腥的東西，現已失去大半作用。

“聽說‘石紋神劍’已被董卓英所得，現在又發生了劫奪之事，很快就會風傳江湖，你想會替我們家帶來什麼後果？”

“這點……我也想到，所以才同意你的處置。”

“還有更重要的一點，你沒想到。”

“什麼？”

“馬榮宗的用心！”

“什麼用心？”

“夫人，你想，白玉石環落在他的手裡，除了他自己恐怕沒任何人知道，現在他以禮作聘，顯然大悖常情。”

“老爺的看法呢？”

“很可能這秘密已經洩出江湖，為了避免禍害，把它送到我家，有事就可以雙方全力應付，不必他獨力承擔。”

宋夫人默然的點點頭。

北俠又道：“另方面，我家秀玉是獨女，一旦成了馬家媳婦，你我百年之後，東西仍是馬家的，我只是代他保管，風險由我擔。”

“不對！”宋夫人輕搖著頭。