裡裡外外的人還在忙碌著，可汗的寢帳裡安設了一張堆滿了絲絨的大床，旁邊要構築取暖的爐灶，可汗眾多的妻子們也在指揮著奴隸安排著她們自己寢帳裡的一切。

汗帳分為前後兩部分，前一部分作為議事大廳，這一部分已經完成了，不管是外部的搭設，還是內部的建築。

汗帳有三分之二埋在地下，地下掘了一個大坑，為了防止鬆軟的沙壁坍塌，周圍和地面還鋪上了一層羊糞，它除了固定牆壁的作用，還能大幅提高帳內的溫度。

在完成這一切後，汗帳才搭建起來，四周掛上既有裝飾效果又能隔寒保暖的掛毯，地上鋪上鬆軟的毛毯，汗帳只露出地面不過一人高的高度，帳頂同樣鋪滿了羊糞，因此一進帳中，與帳外的奇寒簡直如同兩個世界，溫暖如春。

默啜穿著鬆軟的袍子，盤膝坐在案几前。

穆恩、朱圖、契比克力、蘇牧木等幾位重要頭領不知何時已從自己的部落趕來，分別坐在他的左右。

“嘩啦！”

後帳傳出一聲器皿碎裂的聲音，然後便是一陣呼嘯的鞭笞和痛苦的央求哀告，可敦鞭笞著、怒罵著、咆哮著，有個笨手笨腳的奴隸打碎了她的東西，從她斥罵的話語來看，應該是把她的夜壺打碎了。

默啜沒有受到絲毫影響，他早習慣了在各種嘈雜混亂的環境下專注於自己的事情。

契比克力帶來了他的斥侯。自從接到默啜可汗的命令，他就以最快的速度派了人潛入河北道。

“小人到了河北道後，認真打探了許久，所經過的城池都很安定，所有的城池照常開關城門，並沒有閉城嚴禁出入，只是為了提防契丹探子，加強了盤問和檢查，幸好小人說得一口流利的漢話，又有從邊軍那兒高價買來的‘過所’。所以沒有引起他們的疑心。”

默啜無心聽他如何辛苦、如何冒險，截斷他的話問道：“可有契丹人的訊息？”

那斥侯道：“李盡忠之死，在河北已是盡人皆知，哪怕是一個街頭玩耍的小兒，你若問他。他都知道李盡忠死在李多祚大將軍之手，是在馬城之戰中矢而亡的。契丹人的確在馬城大敗。據說死了三萬餘眾……”

默啜眉頭一挑。道：“據說？”

斥侯苦笑道：“是！小人不可能穿過層層防線趕到馬城了，的確是聽人說的，不過小人一連走過三個城池，城中百姓都是這麼說的。另外，小人還在其中兩座城中看到了大批契丹俘虜，加起來至少有六七千人。”

穆恩撫著鬍鬚。沉吟道：“契丹人驍勇，且俱是騎兵，生擒不易。而且他們兩次重挫周軍，雙方仇深似海。一旦打了勝仗，周軍是不大會要俘虜的，殺俘是很正常的事。這種情況下若有六七千名俘虜，那麼傷亡過半就是可信的！”

默啜點點頭，垂下目光思索片刻，又揚眸問道：“你說……如果去馬城一帶，需要越過層層防線，又是怎麼回事？”

斥侯道：“小人扮成鐵器販子，要僱人往千金冶交易，結果那些車馬行都告訴我，現在根本過不去，周軍已經佈下層層防線，把契丹人團團圍困起來。小人不放心，特意試了試，結果往東只走出兩百多里，便再也難以寸進，有‘過所’在手也不成。

小人靈機一動，買了些酒食，請那設卡的小校吃酒，詢問他何時才能往千金冶做生意，他告訴我，武攸宜的北路軍已推進到盧龍山、石城一線，婁師德推進到玉田一帶，而沙叱忠義則陳兵於雍奴、黃莊窪一線。

他告訴我不用著急，契凡人隨時可以被殲滅，只是天寒地凍，守則容易，如果進逼，容易讓契丹人藉機突圍，因此現在只能穩紮穩紮，層層推進，最遲開春以前，契丹人必定覆滅！”

默啜“啪啪”地三擊掌，喚出一個侍衛，沉聲道：“去後面告訴可敦，速把我