可惜這人自視過高，總想以財壓人，之前對付於連的咄咄逼人就能看出其心胸狹窄。所以，這種人總是最好對付的。

“我真的拿不出錢！”柯克回瞪著大家，尤其是寶座之上的王后，“國王的軍隊帶走了金庫的大半，而之前絕冬城之役的善後又將用去大半金幣，如果沒有了這些金子，你讓我如何向那些失去丈夫的女人交代、如何向失去兒子的母親交代？”他恨恨地瞪了凡妮莎一眼，彷彿這一切都要歸疚於她。

“您看到了？”凡妮莎把臉轉向約克，“所以我才向你的好閨女伸了手。”

“下城區的跳蚤窩急什麼？”身經百戰的約克豈會看不穿凡妮莎的用意，她明顯想讓他們兩位朝臣窩裡鬥，他怎會輕易上當，“等一兩個月又不會發生動亂。我看你明明就是想讓我跟柯克大公反目，最後坐收漁利！”

“大陸上每分鐘都在死人，”凡妮莎輕蔑一笑，手中拈起象牙酒杯，“但他們都是別人的親人。”她啜了一口酒，這酒里加了蜂蜜，喝起來甜潤適口，王后覺得神清氣爽，心情陽光，“我當然不需要向他們的母親和妻子交代。”她將空酒杯向桌上一頓，“因為你沒親身去過那個臭氣熏天的地方！全眠龍城最骯髒、最多疾病的地方！那裡每時每刻都有人因食物和醫藥的缺乏而死去，到處瀰漫著死亡的氣息！而你，”王后抬起纖長的食指，指向約克大公，“你卻整天坐在火龍寨的高床軟枕之上，品嚐著他們的鮮血，為你孩子身上佩戴的珠寶是否蒙塵而煩惱！下城區的貧民身上被蛆蟲咬噬，傷口在惡臭中潰爛；而你的心則被財寶矇蔽，靈魂在貪婪中腐蝕！”

約克被凡妮莎突然的暴起而大驚失色，囁嚅著不知該如何反駁。

就在這時，大殿的門被人推開，卡翠娜公主施施然走上殿來。她的手中託著一個大托盤，裡面金光閃閃，全是價值連城的珠寶，她來到凡妮莎面前，向王后深施一禮，然後將托盤放在凡妮莎面前，“王后陛下，”公主臉上一片平和的微笑，“這是平時父王賞賜給我的珠寶，我現在將它們盡數上交，希望能為下城區的貧民多添一些藥品和食物。”

凡妮莎趕忙伸手扶起公主，感動得聲音顫抖，“公主真是我烈炎國上下的楷模啊！”

這一幕並未在凡妮莎計劃之內。能得到卡翠娜的幫助，無疑在舉步維艱的政壇之路上給自己施了一劑強力推動魔法，她無限感激地望著公主，悄聲說，“謝謝你！”

與此同時，御前議會也發出了一片贊同之聲，約克大公在此等情況之下，只好恨恨地不再多言。

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凡妮莎在泰倫斯離開的半年時間裡，很快將眠龍城的財政大權掌握在了自己手中。那個不作為的柯克大公被無形中架空，失去了一半的控制權。

與此同時，她也逐漸培養自己的心腹。四庫總管全是王后的人，王家會計和王家度量員，就連三間鑄幣廠的負責人，也都是凡妮莎提名的人選。除此之外，港務長、包稅人、海關人員、羊毛代理商、道路收費員、船務長、葡萄酒代理商等等，十個裡面也有九個是雪蘭衛的心腹。他們大都家世普通，包括商人之子、小貴族、甚至有外國人，但以成就而論，這些人的能力遠超前任的貴族事務官。

從沒有人質疑這些任命，何必呢？王后把每一筆款子都用於修葺民房，或修築河堤，她沒有藩屬諸侯，沒有眾多僕從，沒有雄城古堡，她現在的地位甚至超過了國王，在眠龍城的平民裡深受愛戴。人人都愛小王后。這是雷納從下城區的酒館裡聽回來的，那裡的妓女和酒鬼們為凡妮莎舉杯致意，連小偷都從中獲