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程潛一邊把水坑嘴角漏出來的粥擦乾淨，一邊答道：“我一個人是沒什麼，但是總不好帶著小師妹給各位前輩添麻煩，還是等一等師兄們吧，現在師父不在，要我聽師兄的，我也沒有什麼主意，不敢一個人擅作主張。”

女修：“……”

她完全沒看出這小崽哪裡沒有主意。

也許是因為年紀小，程潛其實並不怎麼善於和人打交道，他很少主動說什麼，也不會刻意地和別人攀交情，有禮得有點乖巧——什麼都好，除了油鹽不進。

他一身的傷，有猛獸抓咬的，有各種跌打損傷的，胳膊上纏著的布條更是已經被幹涸的血跡給粘在手上了。

按理說，從忘憂谷裡出來，不死也得少層皮，何況他還帶著個牙牙學語的小丫頭，早應該到了強弩之末，可偏偏這程潛表現得若無其事，寧可在忘憂谷邊上風餐露宿，也不肯跟他們走，關於谷中到底發生了什麼，更是嘴嚴得很，怎麼問都兜不出他隻言片語。

等到月上了柳梢時，得到訊息的嚴爭鳴趕來了。

他是一個人來的，沒帶李筠和韓淵，連道童都沒跟著，神鵰拉的車落地還沒停穩，嚴爭鳴已經掀開車簾跳了下來。

連日來擔驚受怕，嚴爭鳴醞釀好了一肚子邪火，可他一看清程潛那一身血跡的狼狽樣子，預備好的火先驚飛了一半，再一找沒看見師父，頓時另外一半也煙消雲散了。

嚴爭鳴三步並兩步地跑過來，先匆忙地接住撲進他懷裡的水坑，又一把拉起程潛，連聲問道：“怎麼回事？你怎麼弄成這樣？這些日子你們到底跑哪去了？師父呢？他怎麼把你們倆獨自丟在這裡？”

程潛不回答，只是怔怔地看著他。

嚴爭鳴心裡一陣亂跳，七上八下地問道：“小潛，到底怎麼回事？”

程潛沒吱聲，目光從嚴爭鳴的臉上滑過，在周圍那些陌生的修士身上掃了一圈。

青龍島的修士們畢竟大家出身，一看就知道人家師兄弟之間有話說，便自覺地退開了。

程潛這才輕輕地吐出一口氣，用沒傷的那隻手從懷裡摸出了一個小小的印章，遞給嚴爭鳴，幾不可聞地道：“這是掌門印，大師兄，師父讓我帶給你。”

嚴爭鳴先是愣了半晌，隨即反應過來，他猛地往後退了一步，臉上的血色驟然褪了個乾乾淨淨。

他看著程潛那隻沾滿了血跡與灰塵的手心上託著的印章，簡直彷彿看見了什麼洪水猛獸，一時間他的眼神近乎是恐懼的。

程潛後面的話堵死了他最後一點退卻的餘地。

“師父死了，”程潛說道，“他說，以後扶搖派的掌門就是你了。”

“不……”嚴爭鳴本能地搖搖頭，慌亂地推開程潛，語無倫次地道，“我不……你你你把這個拿走，不要給我！胡說八道什麼，師父怎麼會死？”

程潛：“是我看著他魂飛魄散的。”

“不可能！”嚴爭鳴瞪大了眼睛，話也說不出來，只一味地否認，“不可能！”

這一回，程潛沒有作答，他保持著遞出掌門印的動作，深深地看著嚴爭鳴，臉上的悲意濃重得彷彿永遠不該出現在一個少年人身上。

“是真的，”他喃喃道，“師兄，是真……”

話音未竟，程潛的頭忽然無力地往旁邊一垂，整個人毫無預兆地倒下去了。

嚴爭鳴下意識地伸手托住他，也不知碰到了哪裡，雪白的袖子上立刻就蹭了一條觸目驚心的血印子。

程潛的身體冰涼，嚴爭鳴幾乎覺得他已經沒有呼吸了，他慌慌張張地將程潛翻過來，伸出兩根手指去探程潛的鼻息，可他的手哆嗦得太厲害了，摸索了半天，愣是沒探出個所以然來。