那時節秦舒才接了老太太庫房的鑰匙，三奶奶見她也說情，免不得給了個面子，拉著她的手：「好姐姐，我才嫁進來，不懂這些，難為你提醒我。既然老太太誇過她，我們就少不得尊重些。不過她的確是犯了錯，就按姐姐說的，放出府去算了，也算全了咱們這等門第的慈悲之心。」

秦舒親自送了她們夫妻出園子，又自己額外拿了十兩銀子給他們，也算是做一樁好事。

因為這樁緣故，秦舒在鎮江府的時候，想著一個落腳的地方躲個一、兩年，便立刻想到了周大娘這個實誠人。

周大娘註定與尋常的審美無緣，生得膀大腰圓，見著秦舒又在做繡活兒，嘖嘖兩聲：「怎麼沒有個歇息的時候？不說我賣豆腐，便是街面上殺豬的，也每月裡歇一日呢？哎，日做夜做，當心不到三十就熬壞了眼睛。」

秦舒放下針線，笑：「娘去鄉下做什麼了？怎麼這麼高興？」

周大娘見秦舒叫自己『娘』，幾個月了還是有點不習慣，不過說到鄉下，她頓時神采飛揚起來：「你們姐弟兩個今兒真該隨我去，親眼瞧瞧老太公那張勢利臉，瞧你們大伯孃一張臉被氣成豬肝一眼的顏色。嘖嘖，真是解氣，比吃北邊的人參還養人呢。」

她如今賣豆腐為生，秦舒做繡活兒，每月裡又給她一兩銀子的家用，加上鄉下分的田地裡的進項，倒是比原來過得寬鬆多了。

周大娘翹著二郎腿：「老太公說是要修祖墳，每家每戶都要出銀子，我是沒什麼的，只是當初你大伯孃指著鼻子罵我不是周家的人，我如何出銀子。管叫她給我斟茶賠罪，我才肯出。」

夏荷外頭送豆腐回來了，拍著手笑：「大娘，就該這樣，好好打他們的臉，咱們不是白叫人欺負的。」她本不是這家的人，是北邊逃難來的，家裡都死絕了，只剩下一個人，周大娘瞧她可憐，把她收留在家裡。

周大娘笑著點頭：「你說得對，下回帶了你去，叫你瞧了也出出氣。」

秦舒哭笑不得：「到底是一家人，雖然有些口角，但是鄉下的地還得勞煩人家照看，不要鬧得太過。」

周宏生也這樣贊同：「娘，阿姐說的有道理，要是得罪狠了，撒秧苗的時候動動手腳，咱們那幾畝水澆地哪兒有收成。」

秦舒見她氣不順，端了茶道：「也不必做這些口角，每年祭祖的時候，您就穿得光鮮富貴的回鄉下去，就能惹得大伯孃睡不好覺了。您現在過得比大伯孃好，您過得越好，她就越不順氣。」

周大娘聽了，拍手說好：「這個話實是有道理。看我不回去顯擺幾次，氣死那老婆子。」

到了入夜上燈的時候，僱傭的那幾位織布的婦人都下工家去了。夏荷自去做了飯，不過炒了幾盤菜，把鯽魚豆腐湯擺在中間，一個人舀了一大碗：「大娘，小姐，少爺，你們嘗嘗這湯，我是按照小姐說的法子做的，這湯熬出來果然是乳白色的。」

秦舒嘗過了，自然誇她一句：「很不錯。」又轉頭對周大娘道：「我聽人說，溫陵先生在杭州萬松書院講學，我想帶著宏生去瞧瞧。有道是讀萬卷書，不如行萬里路，也叫他出去瞧瞧別的讀書人。不知道，娘意下如何。」

周宏生也附和：「聽說這個溫陵先生極有才華，原先是雲南的知府，他每次講學，聽者有數千人之多。」

周大娘自問不如秦舒有見識，她這樣說起來，見周宏生也是一副很想去的樣子，便點頭：「你們想去，我自然是同意的。只是怕路上不安全，花費又多。」

周宏生望著秦舒，她笑：「娘不用擔心這個，我手頭上這個繡活，不過七八日就能完工。因為是急活，那戶人家急著要，便足足給我五兩銀子，還不算絲線錢。」

秦舒剛來揚州的時候，做的繡活並沒有銷路，還是周大娘拖了人情放在鋪