不待伍崇曜說完，李子淵卻伸手止住他說道。

“對於行商，本官來廣州之後，倒也有所瞭解，別人不說，就是伍家的怡和行，過去四十幾年，這送禮、捐輸和報效的銀錢恐怕就不下千五百萬兩吧！”

千五百萬兩！

巡撫大人的話，只讓伍崇曜後背一涼，那勉強擠出的笑容僵在臉上，甚至就連他的雙腿都要在顫抖著，而其它人無不是神色驚愕的看著這位李大人，難不成這位李大人要讓大家按著舊時的規矩報效嗎？

“大，大人，今時行商已廢，我等，我等那裡還有昨日之財，小，小人願，願把茶用提至六錢，還，還請大人體諒我等之苦處……”

伍崇曜口中的茶用指的是從五年前開始，為了搞好官商關係，伍家與吳家準備重建“公所基金”。因為條約的限制，當然不可能再叫“公所基金”這個名字，而改名叫“茶用”。經過與廣東當局協商，出口茶葉“每百斤收銀二錢”，但當年就漲到五錢，僅去年便“抽銀八十餘萬兩”，相當於粵海關年收入的五成，後來這筆錢除一部分為葉名琛為朝廷購買洋炮之外，剩下的一百餘萬兩，都已經報效“督府”。現在他主動提及“茶用”，無非是想與李子淵討價還價，即使是報效，總也有個限度。

“茶用，這茶用本就極不合理，按理當廢，良輔為何言之提高？……”

在眾人的詫異中，李子淵看著神色驚詫伍崇曜繼續說道。

“在本官來廣州赴任時，漢督就曾言道，如今貿易方興，我督府以“貿易立國”，斷無勒壓索國商之道理，這茶用自然要廢，非但這茶用要廢除，這粵海關其它諸如報效之類陋規也應一應廢除！”

什麼？

他在說什麼？

驚詫的看著李子淵，伍崇曜睜大眼睛，面上盡是不可思意之色，但心底卻在敲著鼓，難道說，這，這人的心思更大？單憑著一百萬兩的茶用，還沒辦法說服他？

“大人，這茶用實我等於漢督、於大人之孝心，還請大人切莫再言廢！”

吳天恆連忙於一旁插口說道，現在在他看來，這茶用可不僅僅只是錢的事，沒準伍家、吳家的腦袋就在系在這上面。

“不合理的自然要廢！”

面對伍、吳兩人的惶恐和其它十一人的驚駭，李子淵衝著一旁的隨員吩咐一聲，那人便拿出了一個木盒。

“半月前，對十三家前行商報效的二百萬兩軍需，漢督已有批示，大家的拳拳之心，漢督深有體諒，但是漢督起兵是為匡復我中華河山，而非如滿清一般，於我中國百姓百般勒索，漢軍自起兵以為，斷無索取軍需助餉之事！”

接過木盒，將木盒開啟，李子淵繼續說道。

“不過，本官考慮到若是官府不收這筆銀子，恐怕你們也不放心，便自作主張，將此二百萬兩銀子購以昭信債券，這盒中的債券是按十三家當初捐輸之額購得，今日請諸位來，就是為了將此債券還於諸位！”

什麼！

若是說先是惶恐不安的話，那麼現在眾人卻又因為李子淵的話而驚駭不已。這天底下還有這種事情？拿出去送給官府的銀子，還有送回來的道理？

事出反常必要有妖，惶恐不安的伍崇曜這會反倒認定，這位李大人和那漢督所圖極大，惶恐不安的他連忙跪拜下去。

“大人，大人切莫再折煞我等，督府若有所需，還請大人給個明數，我等即便是傾家蕩產，也定把銀子給湊出來……”

伍崇曜的這一跪只跪得的眾人心底一陣淒涼，原本還在吃著酒，強顏歡笑的眾人紛紛起身跟著他一同跪下去，雖說十三行早已不在，但現在即然作為肥羊，那他們也是一損俱損了。

“這……”

瞧著原本還坐於席上，這會卻已經