密迪樂把“一去不復返”說得極重。

“如果大英帝國此時介入中國的內戰，幫助大皇帝的政府，只會無限期延長戰爭，對我國的商業毫無裨益。我國介入中國內戰能否阻止叛軍的勝利？如果得不出肯定的回答，最佳策略就是保持中立，袖手旁觀。”

密迪樂非常相信自己的分析，這也是他的報告中的一個核心——維持中立，那英國在未來有迴旋的餘地。

阿禮國斜睨著這位於公使面前侃侃而談的下屬，他不同意密迪樂的意見：

“公使閣下，我以為密迪樂先生高估了叛軍。不錯，叛軍正在對大皇帝的政府實施重大打擊，他們幾乎佔領了京城，嚴重動搖了滿洲大皇帝的。但此時正是我國介入中國的好時機，如果我們趁機介入其中，我國就可以趁機向大皇帝提出更多條件，開放長江沿岸以及沿海的各大城鎮，我國不僅會獲得更多商業利益，還可藉機要求在京建立公使館。如果叛軍勢力過於強大，我們可以考慮由遠東艦隊與法國在華戰艦共同承擔協防上海的任務。”

“現在顯然沒有這種可能了，我們必須要準備同俄國人的戰爭！法國人同樣也是如此，相比於我們法國人只有三條船。”

何伯上校直截了當的拒絕道，相比與同中國的戰爭，他更希望和俄國海軍作戰，從而給他帶來更多的榮譽。

“當然如果得到倫敦的命令，我的艦隊雖然現在只剩下八條軍艦，但中國的造船技術和軍械技術比我國落後兩百年以上，所謂的中國海軍軍艦都是不堪一擊的玩具，想必叛軍的水師也不會強到哪裡。我們不必求助於法國，我的戰艦足以完成這一任務。”

這是一種自信，一種實力強大、縱橫大洋百年無人能敵所帶來的前所未有的自信。

“上校先生，您太過自信了！你並沒有看到叛軍的軍艦，或許他們的軍艦都是用商船改造的，但是，相信我他們絕不是舊式的中國海軍，我們的情報顯示他們的艦隊是接受英國退役海軍軍官的訓練，是一隻現代化的艦隊。”

密迪樂一面反駁著何伯，一面堅決反對英國介入中國內戰。

“我們不能在事實不清的情況下盲目介入中國內戰，如果最終的勝利者是叛亂軍而不是大皇帝，我國的在華地位就會非常難堪，這甚至可能會導致英國好不容易獲得的在華利益，在未來完全喪失，這是我們必須要佳宜必免的事情。”

他是一個很有說服力的人，文翰勳爵也傾向於保持中立，而且現實的英國捲入與俄羅斯戰爭問題，同樣讓他贊好吧同這一觀點，而且這也是倫敦的態度，他點了點頭：

“密迪樂先生，你的意見很有參考價值，請你著手準備一下，兩個星期後隨我一同前往武昌。”

去武昌！

儘管已經知道公使這次來上海的目的就是為了去武昌，但是密迪樂卻沒有想到自己會和公使一同去武昌，儘管他曾經以商人的身份去過一次武昌但是，但依然因為這個邀請而興奮不已，

“好的公使閣下，我這就去準備。”

“公使閣下！”

對此阿禮國卻有依然保留的說道。

“叛軍肯定會在未來進攻上海，如果他們威脅到租界，到時候，我們該怎麼辦？”

“嗯，這是一個問題，”

文翰深思了片刻：

“我們必須密切注意太平軍舉動，不論出現什麼情況，決不允許他們進入上海租界，這是我們的一個基本前提。何伯上校，請你增派幾般軍艦全都調至吳淞口，一旦叛軍進攻上海，要堅決保衛租界。阿禮國先生，倫敦維持英國在華利益的決心以及租界的利益是不變的，但是現在我們必須要保持中立，觀察未來的形勢發展，從而做出對英國最有利的決定。”

兩個星期後，“哈