“降E大調是——”

神樂阪學姊一邊用指頭輕撫我膝上的貝斯一邊說：

“你知道吧？它是吉他和貝斯里，最難彈的調子之一。”

我點了點頭。

便於吉他彈奏的調子，簡單說就是不用壓弦就能直接彈奏的曲調。然而，降E大調中最常出現的降E這個音，比吉他或貝斯所能彈奏出的最低音還低半音，所以壓弦的時候多半一定要在高把位，這在手指的運用上來說是相當困難的。

“降E大調對蝦澤真冬來說也是一樣困難的，尤其是邊彈高音的旋律還要邊伴奏中音部的時候。儘管她最大的武器就是速度，這麼一來也會大幅被削弱吧。”

“嗯，不，等等……”

我敲了敲自己的貝斯。

“那對我來說也一樣難彈吧？不是嗎？”

調音時，貝斯的弦和吉他弦是同調的，所以兩者難彈的部分也一樣，正因為如此，學姊編寫的樂譜特別調高了半音，成了E大調。

“年輕人……”學姊的眼中不再是厭煩，而慢慢轉為同情。“你還記得我說過的話嗎？我說要跟帕格尼尼做一樣的事情，不是嗎？”

“咦……？”

我的確……依稀記得。

那是……學姊拿著一大疊CD和樂譜到屋頂選曲那天的事情。聽到真冬的吉他琴音時，學姊不經意地提起帕格尼尼的名字。

“……可是，這又怎麼解釋？”

“帕格尼尼的第一號小提琴協奏曲，你知道吧？”

我歪著頭，試著回想以往應該聽過的曲子，接著，我想起了哲朗淵博的學識——

“……啊！”

膝上的貝斯砰地一下倒了。

帕格尼尼的第一號小提琴協奏曲——降E大調。

原來如此，原來是這麼回事。

“想起來啦？”

“調音時要降半音？”

神樂阪學姊笑著輕撫我的頭。

降E大調對拉小提琴的人來說十分困難，道理就跟彈吉他是一樣的。然而，彈奏著惡魔小杆琴的尼可羅·帕格尼尼用來獨奏的協奏曲，就是用降E大調寫成的。於是他在調音的時候將自己的小提琴降了半音——

只要——照著做就好。

我把貝斯的弦全都調低半音，這樣就能強迫真冬挑戰高難度的降E大調，我自己卻彈奏最簡單的E大調。

“……這樣好卑鄙……”

我不經意地說溜了嘴。

“什麼東西卑鄙？”神樂阪學姊用匹克戳了戳我的額頭。“臨戰前盡全力，為了求勝，努力到最後一分鐘是必然的，不是嗎？這對敵人也是一種禮貌。”

“呃，或許真的是這樣啦……”

“第四，要在變奏曲後面採用賦格的形式。”學姊說出了最後的理由。

“蝦澤真冬為了賦格曲一定不會放手。所以只要讓她知道一個人是沒辦法完成音樂的就好。我就是為了這個理由選這首曲子——《英雄變奏曲》，因為它根本就是為了讓你打敗蝦澤真冬而存在的。所以——”

學姊把手放在我的雙肩，一直看著我的眼睛對我說：

“——下定決心，教訓她一頓。”

我接連不斷地彈完了樂句以後，喘了一口大氣，背緊緊地貼著門；弦和琴頸因為汗水而變得很滑溜。第五變奏曲再次回到簡單的二聲部，但這段短暫的休息時間轉眼就過去了。我在無法掄慢速度的情況下衝進了貝斯音天旋地轉的C小調，第六變奏曲。只有這個部分，是調音降半害有利之處無法發揮的地方。真冬那宛如以斧頭切開樂句般、發出喳喳聲響的旋律拉扯著我，我的手指開始空轉，還彈錯了好幾個音。宛如真冬快嘴的提問出現在我正打算