桐一身白衣白裙，正在梧桐樹下看《孫子兵法》和《孝經》。

白氏一看到林世榮來，怔了一下，勉強一笑上前迎接，她忐忑不安地說道：“老爺請節哀。……青桐這孩子都改了，你看她今日正在看《孝徑》，還跟下人講二十四孝裡的故事呢。”

“嗯。”林世榮施捨似地應了她一句。

青桐慢慢抬起頭來，直直地盯著林世榮，嘴角漾起一縷譏諷的笑容：“我看這些故事並無它意，只是想瞧瞧書上的人究竟有多蠢罷了。‘愚孝’二字太恰當了，不愚的人是不會幹這種事的。”

林世榮一看到青桐就來氣，聽她這麼一說，火更大了。他搶步上前，指著青桐大聲喝罵：“狂妄無知的東西，你才認得幾個字，讀幾本書就敢這樣詆譭聖人之言？”

青桐毫不在意地笑笑，她用憐憫同情的目光看著林世榮：“說罷，今日為何事而來？我也挺忙的，一會兒還要去哭人。我娘把椒粉都準備好了。”

林世榮用銳利的右眼盯著白氏，白氏言語結巴：“老爺……”

青桐嘆息一聲，站起身來拍拍白氏的肩膀：“事到如今你還是怕他嗎？罷了，這也是最後一次了。”

說到這裡，青桐大聲吩咐白媽媽：“把東西給我拿來。”

白媽媽很快遞上一隻褡褳。接著喇叭花和灰灰菜也收拾好行李走了出來。

林世榮狐疑地看了三人一眼，也沒往深處想。只拿出現成的理由：“我要去明珠寺給太太請一幫和尚尼姑來家超度。周姨娘和玉孃姨忙著處理喪事，你是家中的長女，也該學著做事了，今日就跟我一起去吧。”

青桐裝作沒聽清，反問一句：“寶珠寺不是個廢寺嗎？去那裡做什麼？”

一聽到寶珠寺，林世榮心頭不禁一跳，飛快地打量了青桐一眼，想看她究竟知道多少。

青桐臉上仍是那副波瀾不驚的神色，這時白媽媽笑著插話道：“小姐，老爺說的是明珠寺，在寶珠寺東南十里處。你們要抄近路，正好經過寶珠寺。”

“哦，那我是記錯了。”

青桐進屋拿了一些東西出來，又問白氏：“安源呢？怎麼一大早就不見了？”

白氏看了一眼林世榮，小聲道：“老早就被墨雲叫走了，說是有事。”

青桐沒再說什麼，帶著喇叭花和灰灰菜一起跟著林世榮出青梧院上了馬車，一路朝明珠寺駛去。

一路上，林世榮心神不寧，眼皮亂跳。青桐倒是老神在在。父女倆一路無言，各懷鬼胎。

行了幾里路，林世榮說天熱，命車伕走林間小路抄近路去明珠寺。往東行了五六里路，人煙越發稀少。到處是大片大片的農田，初秋的驕陽如火一般炙烤著大地。

林世榮時不時焦躁地看看天，以手扇風。

青桐將紗簾全部掀開，默默地看著路邊的風景。又走了一里多路，馬車迎頭碰上三個挑著糞桶的農人。

令人作嘔的臭氣撲面而來，眾人忍不住掩嘴捂鼻。

林世榮心頭起火，冷聲喝道：“誰讓你們走這路的，還不快滾！”

那三個農夫被人當頭一喝，嚇得頭一縮，結結巴巴地說道：“官老爺、俺們這就走。”

青桐嘲諷地看了一眼林世榮，對上諂者，對下必踞，果真如此。這又不是誰家的路，憑什麼別人就不能走了？

她的目光落在農夫身上，突然開口問道：“三位，你們這糞是從哪兒挑的？”

那三人吃了一驚，呆楞不語。青桐又問了一遍。其中一人才答道：“前、前方有一個大糞池。”

青桐衝他們友好的笑笑。車伕趕緊抽了一鞭，快快離開了這兒。

他們沒走多遠，忽又聽到一個農人說道：“哎呀，我的糞釵忘拿了。”