平兒算了一會，忽然對面鳳姐伸手將她臉上一撩，笑道：“頭髮亂了。”

平兒自己用手一撫，並不見散亂髮絲，抬頭看鳳姐，鳳姐笑道：“被我抿好了。”

平兒看她一眼，並不說話，只是繼續看賬——鳳姐其實已經將賬目算得清清楚楚，分毫不差，然而既是主子發話，做丫鬟的自然要恭敬領命，因此她一手撫著算盤，將鳳姐所做之事，又加倍仔細地做了一遍——她既認真算賬，自然無暇與鳳姐閒聊，鳳姐亦不肯先自開口，兩人之間，卻比不見的時候還有靜謐，整個下午，室內只聽見平兒打算盤的聲音，間或有細碎的翻頁之聲。

日頭斜斜落下之時，外頭丫鬟們來提醒晚飯，鳳姐明知王子騰夫人不在，還裝模作樣地問了一句：“晚飯在哪用？”待聽見回說夫人不在，姑娘且獨自用飯時，便微微一笑，裝作不在意地道：“你的賬算完了麼？沒算完的話，就先在屋裡用飯罷。”

平兒把賬冊一掩，也笑道：“可巧我就算完了——豐兒打發姑娘用飯罷，我先去那屋裡了。”起身要走，鳳姐急得跺腳道：“不許走！”

滿地丫鬟婆子面面相覷，都把眼看平兒，幾個小丫頭本來已經在擺飯，聽見這句，把頭轉向鳳姐，豐兒知趣，笑道：“要把平兒姐姐的飯拿來麼？”

平兒道：“不必。”誰知鳳姐也同時道：“甚好。”

豐兒看看平兒，不必吩咐，小丫頭子已經飛快地去西屋將平兒的分例取來，幾人快手快腳地將鳳姐的飯菜鋪在炕桌上，又搬來小几，替平兒擺好晚飯，做好之後，鳳姐便一揮手，一屋子人就齊刷刷如退潮般退出了屋子，只留平兒與鳳姐兩個在內大眼瞪小眼。

眾人一走，鳳姐反而又不自在起來，拿起筷子，對桌上一點，扭扭捏捏地道：“咱們主僕也不要分什麼規矩，大家一起熱熱鬧鬧吃頓飯才是。”又催平兒道：“你那兩個也不是什麼好菜，就過來吃我的。”

平兒見她大有自己不上去，便不下箸的意思，也就順著她挪過去，先替她布了幾道菜，再拿起碗筷，正要就近夾一筷子，鳳姐已經伸箸將一筷子板栗燒雞放進她碗裡——她們兩個從前親密的時候，常常同桌用飯，然而總是平兒替鳳姐佈菜收拾，從未有過鳳姐替她夾菜的時候——這事說大不大，不過是主子親近下人，小小示好，說小也不小，到底是尊卑綱常，對景兒發作起來，卻也是罪狀。

平兒就面帶遲疑地看向鳳姐，鳳姐莫名其妙地替她夾了一道菜，心跳如擂鼓，面上帶著笑解釋道：“我想咱們許久沒這樣用飯了，又瞧你半晌不下筷子，怕你拘束，就先替你夾了，這雞燒得好，你嚐嚐。”

平兒把那燒得嫩嫩的一塊肉放進嘴裡，肉上有油，微微蹭到了唇上，她便慢慢吃了，拿帕子輕輕一擦，因今日塗了胭脂，索性就全部擦去了，再拿起筷子，正準備夾菜，忽然鳳姐又將一筷子雞肉放進她碗裡，平兒看時，她就訕訕道：“我，我看你喜歡，再給你夾一次。”平兒一嚼、一咽、一擦、一抹，都不過是幾個簡單的動作，不知為何，卻叫鳳姐看得莫名心動，那粉白脖頸、柔嫩紅唇，一舉一動，都如此熟悉，然而不知是不是許久沒有親近細看的緣故，又莫名地透出一股隱秘而刺激的陌生來。

平兒什麼也沒說，只將鳳姐夾給她的菜用完，鳳姐不必等她舉箸，又趕忙夾了幾筷進去，這回她這事已經做得熟練，面上帶笑，親切地道：“如何，我就說雞肉不錯。”

平兒道：“姑娘給的，總是好的。”

鳳姐道：“好便是好，不好便是不好，怎麼倒像是我迫你一樣呢？”

平兒瞟她一眼，並不答話，鳳姐就訕訕地沒意思起來，胡亂用了飯，叫人來收拾過，眼見平兒又要出去，忙喊一聲：“等等。”

平兒站住看她，鳳姐便道：“我…我