揚州至淮安這段河面的大豪，正是鹽稅署稅丁的報復物件，在船上塞一包鹽，便可連船帶人充公判罪，再連攀帶咬，災情慘重。所以一聽是鹽稅署的人，鬧江夜叉心中叫苦不迭。

“韓爺，小的只是跟來看看而已。”鬧江夜叉說話的嗓門也變了：“並不曾與任何人接觸，哪能獲得訊息？”

“你說。”韓稅了向另一名大漢一指：“你好像是飛天虎的人，訊息要靈通些，是嗎？你貴姓大名呀？”

“小的姓王，叫王三。”大漢倒還鎮定：“昨晚曾經上船去查問，他們共僱了十二艘船。”

“查出什麼了？”

“這幾天都在湖中攔截船隻，查問水賊的下落，蠢得很。”王三把查到的訊息乖乖說出：“僱的船伕，都是樊良鎮和界首集的人，與水賊多少有些牽連，怎會帶那些人攔水賊的船？所以迄今為上，沒找到任何一個水賊眼線。”

“看來，他們真是來查水賊的了，你說呢？”韓稅丁轉問鬧江夜叉。

“應該是。”鬧江夜叉肯定地說。

“應該？”

“李雄來了好幾天，請來協助的人正陸續從揚州趕來會合，並沒干預任何外務，的確全力追查水賊的動靜。他們京都來的人，人地生疏，沒有本地人合作，不可能在本地建根基，所以，我們相當放心冷眼旁觀，不想積極介入他們追查失物的事。”

“豬婆龍在何處？”

“不知道，可能躲到湖西天長澤一帶避風頭，怕這些京都來的人，要求官府相助，出動舟快搜湖。這些人來頭不小，高欽差府的人就不管他們的事。”

“老夫已經查出他們白費心機，一船值兩三萬銀子的行李收不回來，無利可圖，不再過問了。”韓稅丁表示放手：“記住，你們如果查出水賊劫獲的行李有下落，務必通知本署的人，咱們會公平的均分。後會有期。”

“何不到河下乘船回高郵？小的能弄到船。”鬧江夜叉討好的提出邀請。

“不必了，乘船太慢。”韓稅丁拒絕邀請：“再見。”

三人臉上有莫測高深的笑意，施施然散步似的南行。

“這個傢伙像白痴。”鬧江夜叉等韓稅丁三人去遠，冷冷地向同伴說：“真要查出私貨行李的下落。咱們會通知他們嗎？簡直妙想大開。”

“他們也想在讓咱們奪回之後，和咱們均分。而且，咱們也無法在水賊口中爭食。”王三說：“他們打的真是白痴主意。夜叉，咱們去找船，走。”

高郵的地方龍蛇，與各股水賊多少有些牽連，甚至有交情。怎麼可能幫著外人查所劫的財貨？

揚州兩個混帳稅署的人，都知道龍蛇與水賊之間的這種關係，反而還要求龍蛇去找水賊，這位韓稅丁的身份必定大有問題。

可是，鬧江夜叉這些人，不屑深入探索可疑徵候，也害怕與督稅署的稅丁打交道。

用欺騙手段佈疑陣，將各方人士的注意力引開轉移，虛偽的行動必須令人產生真實感，得有明確的連續行動令人相信是真的，不然決難在這些精明機警老江湖眼下，掩護真正的行動目標。

一連串無懈可擊的行動，如期將各方牛鬼蛇神的注意力引開了，也讓龍蛇們心中懍懍不敢幹涉，置身事外樂得清閒。但也因此謠言滿天飛，把橫行五湖的水賊嚇得聞風遠遁。

附近找不到賊蹤，就得深入尋蹤搜尋。一天、兩天，牛鬼蛇神們發現李雄的同伴趕到了。

第三天一早，三艘快船從城北的新開河口水柵，快速地駛入高郵湖，升起風篷，向西駛向天長澤。

高郵的各路龍蛇有目共睹，三艘船上各式打扮的男女，數量不少於半百。

李雄一直就在艙面指揮，位於第二艘船上，傳出的訊息說，正大舉出動搜捕最大的一