顧勛冷笑一聲，道：「那天牢早已被劉公公毀去，自然留不下半分證據，不過我手上還有一樣東西……」他一邊說著，一邊神手往懷內掏去，餘光瞟到龍椅之上，明帝那藏在冕旒之後陰晴不定的臉，突然如遭雷擊一般愣在當場，他想起來一件一直被他忽略的事，冷汗不斷自他背脊上流下，雙手停在懷中劇烈顫抖起來。

原來從頭到尾他都犯了一個巨大的錯誤，忽視了一個最不該忽視之人，而被他忽視之人，正是坐在殿上的當今天子！這件證據絕不可以拿出，不然不僅扳不倒該扳倒之人，反而會將自己陷入萬劫不復的境地！

顧勛這一生中從未遇見如此危急時刻，他低著頭望見光潔的白玉地磚上映出身邊重疊的人影，周圍一片嘈雜之聲，令他腦中嗡嗡作響，只覺得面前的一切好像都扭曲起來。這時他看到了一雙蟒紋黑靴，李元甫走到他身前，意味深長道：「顧大人，你這證據到底是拿得出，還是拿不出啊？」他猛地抬頭，望見李元甫那副勝券在握的笑容，終於發現自己陷入了怎樣的毒計之中，已經走到這個地步，他如果拿不出證據便是誣告重臣，甚至會擔上欺君之名。而那證據一旦拿出，則會令天子震怒，自己也是絕無生機。

顧勛覺得腳下好似踏入了萬丈深淵，身子不斷往下墜落，他腦中一片暈眩，彷彿置身冰窖之中。

他咬了咬牙，手中用力將懷中那份聖旨捏碎，又掏出另外一物，跪下道：「臣手中有一封密信，正是李首輔與劉公公勾結的證據。」李元甫的笑容僵在面上，猛地轉頭死死盯住他手上那封信，想不到顧勛竟還留有了後手。

一個小太監上前接過那封信呈給明帝，明帝開啟細看，面上露出不豫之色，沖顧勛道：「這就是你所謂的證據？看不出是寫給何人，內容也語焉不詳，你準備只憑這物就參奏朕的兩位重臣結黨之罪？」顧勛額上不斷冒汗，只得咬牙堅稱道：「雖然沒有寫明是給何人，但陛下應該可以看出這正是李首輔的字跡，時間緊促，臣暫時只能找到這份證據，還求陛下再寬限幾日，給臣將功贖過的機會。」

明帝眼中閃過一絲凌厲，猛地一拍桌案，怒道：「顧勛，你身為大理寺卿，連這點捉賊拿髒的道理都不懂嗎，想不到你處事如此草率，朕以前真是錯看了你！」劉子澄這時適時大哭起來，不斷地大呼冤枉，尖銳地哭喊聲在殿內迴蕩：「求陛下做主，為老奴挽回清譽啊。」

顧勛努力穩住不斷下沉的身子，周邊的人影不斷晃動，形成一個深不見底的黑洞，黑洞的深處，明帝的聲音遠遠傳來：「暫停顧勛在大理寺的一切職務，回家去等待發落吧。」他麻木地起身謝旨，周圍不斷傳來亂鬨鬨的聲音，他卻好似都聽不見看不見，只知道他雖是撿回一命，但卻是敗了，而且敗得徹底。

顧勛不知道自己是如何走回轎中的，他坐在轎內，將烏紗取下扔在身旁，在心中不斷冷笑：一子錯,滿盤皆落索。是自己大意，竟中了李元甫的毒計。多年的謀劃付之東流，成王敗寇，他無法去怨，卻又不得不怨，宋毅、魏錚……他好像看到了他們失望的雙目，內心又悲又痛。顧勛靠在轎身，緊緊閉上眼，在那一刻好像又回到許多年前的冷巷之內，四周熱鬧歡騰，而他卻只能禹禹獨行，將身子隱入黑暗之中。

轎子一路駛回顧府，張沖顯然已經得到訊息，正焦急地等在門前，一見顧勛下轎連忙衝上前，焦急問道：「顧大人，到底是怎麼回事！」顧勛臉上看不出表情，只帶著他走進一間偏房，在椅子上坐下搖頭道：「千算萬算，卻算漏了帝王心思。你可記得當今聖上登基的那年發生了什麼事。」

張沖仔細回想，頓時也驚出一身冷汗，先帝病重還未立儲，屆時還是景王的明帝身為先帝第四子，本來並沒有繼承帝位的資格。但是，先帝在彌留的最後時刻，榻前竟只有景王的生母李貴妃和當