陸彥斌在他灼灼目光之下，面色逐漸轉寒，他直起身子，冷冷道：「你果然如宋毅所言，心思通透、機智過人，只可惜卻和你那老師一樣太過迂腐，不懂得識時務者為俊傑的道理。」

顧勛氣得目眥欲裂，指著他大罵道：「老師如此信你，將你當作畢生摯交。還反覆交代我讓我一定要來找你相助，想不到你竟也怕了那李元甫，和他勾結一氣，設局陷害老師。」

陸彥斌冷哼道：「我又何嘗不把他當作摯交好友，只可惜他實在是太笨太迂，如今朝中上下無一不是李黨掌控，他一個三品大理寺卿，如何能對抗得了這股強大的勢力，他既然如此頑固不化，不識時務，我又何必要因為他一人而得罪權臣，危急自己的地位。

顧勛心中愈發激憤，正待上前，突然感到腦後劇痛，視線頓時模糊起來，在他失去知覺的最後一刻，只聽到陸彥斌居高臨下，冷冷道：「此人擅闖刑部內堂，給我關起來，等候發落。」

當顧勛再度醒來之時，發現自己被關在一個窄小的房間之內，四周一片黑暗，他並不知道自己身在何處，也不知道現在是什麼時辰。他忙伸手去探懷中紙箋，果然已經不在，心中猛地一沉，暗恨自己不該輕信他人，導致已是無力迴天。

他心中既擔心宋毅的案子，又記掛著杜家三人的安危，不知道在這暗室中過了多久，終於聽見「吱呀」一聲，門被開啟了，許久未見的亮光照得他十分不適，忙抬手遮住了自己的眼睛。

陸彥斌自門外負手走入，遣退手下，站在他身邊道：「你可知今天是什麼日子。」

顧勛心中一震，隱隱猜到他要說什麼，卻不敢去想。

陸彥斌又望他一眼，道：「今天是十月初八，大理寺卿宋毅結黨誣告首輔大案提審之日。」他頓了一頓又說：「不過你放心，他還沒被定罪。你那恩師在堂上寧死不招，如今只剩下半條命，昏死過去，被押回了刑部大牢。」

顧勛壓下心中劇痛，冷冷開口道：「陸大人今日前來，恐怕不止是告訴我這件事這麼簡單吧。」

陸彥斌微微一笑，道：「李首輔覺得你是個可用之才，願意給你一個機會。如果你能去牢裡勸宋毅招供畫押，他不僅不會為難你，還保你加官進爵如何？」

顧勛按按已經有些麻木的雙腿，站起身冷笑道：「我明白了，你這是要拉我做你們的走狗。」

陸彥斌轉過身去，默然道：「話我已經帶到了，去還是不去，由你自己決定。」

刑部大牢，陰森晦暗，空氣中瀰漫著濃濃的血腥氣息，遠處傳來幾聲微弱的呻吟，讓顧勛越走就越是驚心。

他一路走到最裡面的一間牢房，穩了穩心神，深吸一口氣才開啟鎖鏈，推門而入。只見陰寒的牢房內，宋毅渾身是血，趴在石床之上。他的手指上只剩一層血皮，露出森森白骨，衣衫上不知浸了多少血，早已結成了痂，硬硬貼在身上。顧勛心中劇痛，喉頭一陣哽咽，撲上前去喊道：「老師，你受苦了！」

宋毅一聽他的聲音，身軀微微顫動，渾濁的雙眼中透進一絲光亮，而這光亮很快就黯淡了下去，他低下頭去，以虛弱的聲音道：「是他們讓你來的。」

顧勛哽咽地點了點頭，道：「老師放心，我絕不會和他們同流合汙。我假意應承他們，只是想進來再看你一眼。文昭無能，不能為老師伸冤，今日之後，我也無甚留戀，要殺要剮隨他們的意。」

宋毅嘴角輕勾，嘆道：「我這一生最驕傲之事，就是認了你這麼個徒兒，不過直到今日我才知道，原來是我一直教錯了你。」

他望著顧勛眼中閃現的不解之意，繼續道：「我曾經以為，只要堅持公理和正道，決不向他們屈服妥協，朗朗乾坤之下，奸邪之人終究會被懲處。可直到今日我才看透，李元甫權傾朝野，李黨盤根