能託到賈政頭上；賈赦酒色上頭實在太過，自秋天起就有些不大好，夏金桂先還作勢叫人四處延請名醫，後來見他病中依舊不改那兩樣毛病，且揮霍又實在太過，便漸漸的不大肯出錢了，她不出錢，邢夫人是隻會喊窮不會顯富的，婆媳兩個倒把公公丟在一旁病著，賈政不得已，自己前去看了幾次，又催王夫人滿城裡延醫問藥，王夫人也只敷衍著請了幾個遊醫來看過，開的都是四平八穩的方子，如人參麝香之類的藥是一應沒有的，甘草田七之流倒像是不要錢似的往裡添，幾處相逼，賈赦本來七分的病勢便變作了九分，那一日賈政剛過去，便見他忽然睜著眼從床上掙起，拉著賈政的手道：“弟弟，我當初聽你的就好了。”

賈政聽他說話與從前截然不同，知道怕是迴光返照，那兩眼中淚水滾滾而下，勉強道：“大哥既想通了，從此以後可把那些毛病都戒了，好生保養，未必沒有東山再起的時候。”

賈赦搖頭微道：“我是不中用了，璉兒如何，且看他自己罷。”說罷又直直倒下去，到底竟沒熬過今年——賈璉在外，賈蓉又病著，賈政只得親自操持喪事，倒把去拜訪林海的心又放下。

那一時賈府從上到下都換了衣裳，庭院裡掛起孝幔子，賈政又忙打發他自己的男僕去照看賈蘭，連賈環也派人接出來在自己身邊住著，賈赦病中府裡便向南邊送信去了，這一回又忙忙地再叫人去報喪。賈政這裡一時還未齊備，王夫人又來問門前是否還照舊起鼓手棚牌樓等，又依何等禮節，賈政想舊例天子皆是要追賜官職，然而賈赦乃是戴罪之人，追贈之事先有了幾分拿不準，且自家未得旨意，就先把架子擺出來倒不好，因道：“他是捋奪了官職的，還是先照庶人的禮備下，你叫人暗地裡再選一套六、七品的喪儀，等有旨意時再換不遲。”

王夫人聽了，便一切從簡，叫賈芸幾個張羅著在鐵檻寺停了靈，那裡賈政已經派人十萬火急地召賈璉回京，新年朝賀也先放在一邊，只上摺子述說兄長病歿之事。

一本上去，卻是苦候了一個多月也未見明旨，那各處的人都看著風向，見沒有聖旨，連弔唁也都不來。賈政眼見這牆倒眾人推的架勢，自己急得幾夜不曾閤眼，巴巴地算著日子，那一日見門上匆匆進來，忙地就上前問：“可是璉兒到了？”

那小廝慌慌張張道：“不是璉二爺，是察院老爺和什麼府的老爺帶人過來，說來拜訪老爺，奴才見往日並無來往的，又不敢攔著，就先來回老爺了。”

賈政心生不祥，匆匆換過袍服，接出門去，那前面亂哄哄一班人馬已經進來，打頭卻是賴大，見了賈政，還以打躬喊：“二老爺。”又引後面的人來，賈政見後頭正是新上任的察院姓李的，再後面一隊隊官兵，這會兒工夫皆已經四處封查起來，賈政便知道這是抄家了，心內悽楚，面上還趕忙和那幾位寒暄，又戰戰兢兢問起緣由，那李老爺看一眼賴大，笑道：“只因貴僕出首，告發貴府侵人良田、陳設逾制等事，聖上才派李某前來封存查驗，不是拘拿人犯，老大人莫慌。”又將聖上手書拿出來給賈政看，病將後面幾位帶兵的、查驗的連名姓帶職位一一指出來。

賈政見他言語還算客氣，且元春還在，略略安下心來，派人去後面將王夫人、賈蘭、賈環等都叫來，連那府裡也派人送了信，這李大人方一揮手，四處兵丁竄動，頃刻間將賈府傢俬全都造冊查收，幾隊人馬搬了一下午，至晚才歸，賈政率家中上下將人送走，轉頭一看，府內上至王夫人，下至看門的婆子，個個都嚇得臉色蒼白，全身顫抖，想要說幾句，到底說不出來，只能悶悶著嘆道：“先向那府裡挪些銀錢，不拘到哪，賃一間宅子安頓了才是正經。”話才說完，只見那府裡的婆子在門口探頭探腦的不敢進來，賈政叫她過來，那婆子方道是尤氏派人來請賈政去那邊略住幾日，賈政此刻狼狽得很，再顧不得顏面，只