何掌櫃見一白髮蒼蒼老婦人跪在門前，倒也不好用強，便道：“你說來聽聽。”朱大娘便道：“見了官，我兒子媳婦固然是騙婚，不獨依律也是要斷離的，我兒子還要捱五十板子，那也是他活該。只是我孫媳婦名聲就好聽了？她現在固然委屈，這事傳出去，保不齊有輕薄人背後說她一腦子就想著男女之事，如此一來，名聲也壞了，她還怎麼嫁人呢？親家要是願意養她一輩子，那是父母情分，你們終究是要去的，等你們死了，她還能靠著兄弟過一世？便是兄弟肯養她，兄弟媳婦呢？”

朱大娘這話出了口，何掌櫃同方氏聽了深覺有理，此刻真正進退兩難。方氏又打了王氏幾下道：“我苦命的女兒。”何掌櫃也鬆了手，低頭抹淚。朱大娘見了，忙起身過來推著丁豐跪下道：“我這個孫子，心是最善的，平日裡連雞也不敢殺，今兒也是和媳婦鬧急了，怕孫媳婦出去說了他的病，以後他不能見人才打了孫媳婦一掌。都是我孫子不是，親（qing四聲）母要打死他，也是他該。”說了自己動手在丁豐臉上左右打了幾下，又拉著方氏的手去打他。方氏終究是個婦人，心軟，打了幾下，見丁豐跪著不閃不躲，只是流淚，也手軟了。大郎同王氏見了這樣，忙過來齊賠不是，說了許多好話，又說：“我們也不能白叫媳婦委屈了。”

何掌櫃聽了，心下盤算，若是定要休離，只要見了官，雖說是必成的，只是如朱大娘所說，自己女兒名聲怕也毀了，如今也只能將錯就錯。想丁家如今攀上了高親，必是有錢的，倒不如叫他們分一間鋪子給丁豐同我女兒，小兩口分出去單過，這個王氏素來牙尖嘴利不肯讓人的，離了她日子也好過。想到這裡，計較定了，便道：“你們若依我兩件事，倒也好商量。”

王氏同大郎聽了，忙道：“莫說只有兩件，便是二十件也使得。”說了，何掌櫃便同大郎王氏夫婦出去說話，只留下方氏照應女兒。

訂約，求情

只說大郎同王氏到了外頭，搬了椅子來，又用袖子抹了抹灰，請何掌櫃坐下，滿臉堆笑道：“親家有什麼話，儘管說，只要我們夫婦能做到的，敢不依從。”何掌櫃便道：“已然這樣了，若是真休離，你我兩家臉面上都過不去。”王氏聽他口風鬆動，十分歡喜，忙道：“親家果然明理。我也這樣同媳婦說過，只是她年紀小，不肯聽從，把我氣的。”何掌櫃到底不是蠢人，聽了這話，倒是知道了女兒是誰打的，更是定了要分家的念頭，想了想，道“你們家姑奶奶如今在蘇府倒是得意的很，我早聽說了，如今已懷了小員外，蘇員外寵得什麼似的，想必這家裡也照應不少。”

王氏聽了十分得意，滿口稱是，還是朱大娘有見識，忙過來道：“親家說哪裡話，我們家姑娘不過是個小妾，上頭還有正房奶奶呢，哪裡就有力量照應家裡了。”何掌櫃慢慢笑道：“朱大娘太客氣了，上幾日親（qing四聲）母還說，姑奶奶送出來二十兩銀子呢，我那小鋪子折騰一年也不過掙這些。”朱大娘不由埋怨媳婦多嘴，到了這個時候也賴不掉，只能賠笑道：“這些銀子，都花費在了娶親上，孫媳婦來的轎子我們都僱的新的，比尋常的多花了一倍呢。”

何掌櫃不介面，只道：“我也不問你們要銀子。如今我女婿也十九了，娶了親就是大人了，再盤桓在父母跟前，叫人笑話。我的意思是，親家給我女婿尋一間鋪子，好叫他們小兩口分出去過。若是答應了，我們好說，若是親家不答應，那說不得，我們兩家只能丟一回子臉了。”

王氏聽了，急道：“親家，把這鋪子給了他們，你叫我同大郎去哪裡？”何掌櫃笑道：“親母說什麼話，你們開一開尊口，蘇家富有半城，分你們一間鋪子，還不是小事。”又說：“如今我女兒病了，我只接她回去調養，等你們事辦妥當了再來接吧。”又約下半月為期。王氏平日強橫，到了此時也不得不