經過了一個半月的長途跋涉之後，他們終於在七月底——一年中最炎熱的時候——趕到了貝南。

儘管貝南下在兵力捉襟見肘，克萊門斯大公還是在與東部接壤的邊界——古依勒梅斯山西部——派駐了一個小隊約160人的駐軍。邊界關口是建在一處險要的山樑上，周圍都沒有其他的路可供通行，山樑的東邊是另一位公爵的領地，山樑的西邊是貝南克萊門斯家族的領地。關卡的後面建有軍營和馬棚，以供駐防邊界計程車兵居住的巡邏之用。

在看到杜邦他們這一隊人馬緩緩地到來之後，邊界的守軍頓時緊張了起來，他們已經好久沒有見到過這樣的大隊人馬了，而且其中還有全副武裝的戰士——他們偏又沒有打出傭兵公會的旗幟。隨著一聲聲哨響，士兵們都被緊急集合了起來，柵欄被關上，鹿角和拒馬也豎了起來。

“你們是誰？要幹什麼？”隔著老遠，守軍的隊長就用柔佛語喊道。

杜邦沒有僕役，他讓凱奇的一名僕從拿著克萊門斯大公給親筆簽發的通行證遞到了關上。不到片刻，尖銳的哨子聲再次響了起來，柵欄被重新開啟，鹿角和拒馬也被放倒，士兵們都列好了隊，守衛隊長站在邊界的哨塔上，高喊道：“您好，尊敬的杜邦侯爵閣下，歡迎您回家！”隨著戰鼓的敲響，160多名士兵都高聲呼喊了起來。看來他們早已經得到了克萊門斯大公的交待，要不然是不會弄出如此大的動靜的。

070章　克萊門斯大公

除了知根知底的杜邦和蕾依麗雅，所有人都拿奇怪的眼神看著杜邦。貝南邊關計程車兵可喊的是‘杜邦侯爵’，難道年紀輕輕的杜邦還是一位‘侯爵’？這怎麼可能呢？他的氣質雖然高貴清雅，就連許多王公貴族都沒法比，但他衣著簡單，除了那件淺灰色的披風外，衣服是亞麻布的袍子，鞋子是鹿皮短靴，這種服飾連小貴族都不會穿，更何況是侯爵級別的大貴族呢？而且他連一個僕從都沒有，與所有人說話，都沒有大貴族那種特有的驕矜與威嚴，這一度讓不知道他身份的人都以為他是一位遊學的學者。

杜邦邀請蕾依麗雅並轡而行，莫里諾隨後，凱奇和他的四名僕從跟上。幾名一直搭便車跟過來的小商販也面面相覷地跟了上來，他們可沒有料到原來那個總跟他們有說有笑的年輕人竟然是一位大貴族呢。

慰問過邊關計程車兵之後，杜邦賞賜了他們一袋金第爾，這才繼續朝前面的城市趕去。那些搭便車而來的小商販們就沒有這麼順利了，他們可還得接受邊關守軍的盤問和質詢呢。

在好奇心的驅使之下，凱奇終於忍不住問杜邦：“您還是一位侯爵嗎？”突然得知杜邦的身份之後，他把以前的‘你’改成了敬稱‘您’了，作為一名正統的騎士，這一點是必須遵循的。

“很快就是了！”杜邦說。

“噢，天吶，太令人意外了。請問您的封地在哪？”

“就在貝南！”

“守護女神在上，我竟然沒有看出來，我一直與一位尊貴的侯爵同行……”凱奇念起了禱文。

“我的朋友，你是一位了不起的騎士，正直而勇敢。這一路上，我們已經結下了深厚的友誼，我想，你是不會拒絕我送你的一份禮物的，是嗎？”

“禮物？”凱奇奇怪地看著杜邦，他似乎猜到了什麼，滄桑的臉龐激動得通紅。

“是的，騎士腰帶和金踢馬刺。並且，我還邀請你來擔任我的掌劍官，希望你不要拒絕！”

凱奇激動得差點叫喊了出來，甚至他的四名僕從都激動得念起了祖先和神明的名字來。見凱奇就要停下來向他行晉見主君的大禮，杜邦說：“別，你可是我的第一名騎士，我希望能在豪華的宮廷裡為你主持騎士的晉升儀式呢。好吧，我的朋友，我們一起上路吧！”

“遵命，我的