有獲邀前來參加授爵大典的勳貴們這才經由接待室安檢後陸續入場。

進入皇宮的宴會大廳後，相熟的勳貴們都三三兩兩聚在一起聊了起來，他們之中很多人似乎都對授爵大典在安德衛普舉行頗有微詞，見面之下總忍不住會嘀咕幾句，最多的就是感慨安德衛普不如玫瑰堡好，甚至連守護堡都不如。

6：30，艾倫和杜邦雙雙出場。他們今天的妝扮是經過精心設計的，頗有幾分情侶的味道——沒辦法，杜邦原本就沒有打算出席，但在艾倫的死纏硬磨之下，只有答應。這閘口一開，後面就只有任由艾倫安排。當他在看到這身禮服時，雖然表示了強烈的抗議，要求更換，但艾倫以授爵大典馬上就要開始，已經沒有時間再重新做一套為由搪塞了過去。為了不掃大家的興致，杜邦只得換上衣服，彆彆扭扭地來了。

一進入大廳，所有勳貴都躬身敬禮。艾倫挽著杜邦的手臂，容光煥發，既尊貴又嫵媚，款款地走向了佈置在高臺上的御座——那裡並排放著兩把椅子，兩把鑲嵌有金色的金槿花的王座，一把屬於皇帝艾倫，一把屬於杜邦。

兩人坐下之後，主持人阿比尼小姐走上了主持臺，發表了一通熱情洋溢的開場白後。就邀請皇帝陛下講話。

艾倫從御座上站起身來，接過阿比尼小姐遞來的魔法擴音器，說道：“今天晚上是屬於你們的，即便我有再多的話想要說，也不應該搶走屬於你們的光榮和喜悅。好了，我的講話完了。阿比尼小姐，請進行下一個環節吧！”

本以為艾倫會發表長篇演說的，沒料到只說了這麼一句，所有與會的勳貴們無不有些愕然。杜邦倒是笑了笑，對坐回椅子上的艾倫道：“嗯，好，就得這樣，事事出於他們的意料。”艾倫輕笑道，“我哪是出於他們的意料呀，只是，哎，一時沒記起阿尼爾給我寫的那篇演說辭，就只好這樣了。”

接下來的安排又令杜邦沒有料到：由他司儀，艾倫施禮，兩人合作完成授爵儀式。

聽到阿比尼小姐的宣佈後，他愕然地問艾倫道：“不是沒我什麼事麼？”艾倫道，“哎呀，林克，不就照著讀嘛，又不是什麼麻煩事？再說你來了，不可能在這裡乾坐著吧？”

杜邦知道又落入了艾倫的算計，只得苦笑。

儀式正式開始前，大廳裡奏響了克萊門斯家族頌歌，《以忠誠和無畏和金槿花致敬》。樂罷，阿比尼小姐宣佈由杜邦接任司儀，主持授爵儀式，大廳中頓時肅然。軍人則立正，文官挺胸，目視高臺。

杜邦走上主持臺，笑道：“這樣莊重的場合讓我來當司儀，委實有些沒有想到。既然皇帝陛下點了我的差，那我就得硬著頭皮給撐到底……”拿起阿比尼小姐遞過來的單子，照著唸了起來。

起先不過是一些冠冕堂皇的致辭，隨著一聲：“下面我宣佈，守護帝國有功臣授爵大典正式開始……”話聲才落，熱烈的掌聲剛剛響起，杜邦就看到滿臉憤怒的史奈克從側門走了進來。他並沒有直接去找艾倫，而是越過人群走到了阿比尼小姐的身邊，兩人小聲交談了兩句，既而阿比尼小姐的臉色也變得沉重而憤怒。

所有人中，首先獲得授爵的是威廉。弗。蘭德。讓人意外的是，並不是事先傳言的那樣，弗。蘭德和各戰區司令長官、各部總長都被授予侯爵爵位，在杜邦宣讀出“……茲授予威廉。弗。蘭德閣下以一等公爵爵位……”時，全場為之震動。代表弗。蘭德前來參加授爵儀式的是其長子，14歲的朗頓。弗。蘭德。

朗頓畢竟乃弗。蘭德一手培養出來的，儘管只有14歲，卻表現出超越常人的成熟、穩重和鎮定。他走上前來，向艾倫行禮，並代表其父向艾倫致以最誠摯的敬意。艾倫站起身來，按受了朗頓的敬意。

古老的授爵儀式按照即定的程式進行著，看著一旁神色越來越沉重的