你瘋了？”

老七咬著牙說道，“我瘋了！我是瘋了！幸而滔滔無事，不然我第一個饒不了你！”

十三聞言一愣，看老七雙目通紅，帶著三分憔悴，便知他如此說話，必有緣由，定是與滔滔今日的異常有關，便強壓住不快問道，“滔滔怎麼了？”

老七直愣愣瞅著他前胸的一片脂粉，又瞄到他唇邊的一絲嫣紅，心下十二分不快，瞪了他半晌，將手一摔，道，“她沒告訴你？”片刻又說道，“滔滔喜歡你，我也攔不住，但若你護不了她周全，再有這麼一次，我也不管那許多，直接求官家賜婚給我。”

十三被他幾句沒頭沒腦的話繞得雲裡霧裡，偏生早些時候問滔滔，她還一句也不肯說，此刻聽老七說要請皇上賜婚，不由一股怒火衝上頭，冷冷道，“不用你說。”

老七緊皺濃眉，毫不退讓與十三對視，許久才問道，“是你指使滔滔去前省偷奏章的？”

十三不防備，不由一愣，下意識問道，“你如何知道？誰看到了不成？”說完便覺不妥，只得乾咳一下壓住尷尬。

老七見他如此一問，更加認定是十三指使滔滔去前省的，頓了片刻，陰沉沉道，“男人們的事，你不該讓她趟這渾水！”

十三聽老七如此說，便知滔滔已被人發覺，因此也不分辨，將這黑鍋自己背了，免得背後那人對付滔滔，便點點頭，道，“只此一次”。心下也是詫異，越發覺得滔滔定有許多事瞞著自己，一時也是煩躁的後背發癢。

老七見他答應，哼一聲甩手而去。十三本就被滔滔的反常攪得心神不寧，再被老七這一打岔，心越發亂上來，直愣愣瞅著老七遠去的背影，竟覺得帶了幾分陌生。一想老七講話雖直，卻也是實話，委實不該讓滔滔攪進來。

十三眉頭緊皺，擰成個川字，抬頭看看沒有一絲雲彩的碧空，心下萬千只繭子一般千頭萬緒。

今年夏初還著實下了幾場大雨，但自從一入夏，那太陽便似要報后羿一射之仇一般，日日火辣辣吐著火苗子，將田地裡莊稼都曬個半死，眼看著都要抽穗子了，卻旱的地面龜殼般密密麻麻裂著尺餘深的口子。

滔滔卻趁日頭兒好，命人將秋冬的衣服被褥一股腦扔在太陽下曬著。她最喜歡陽光曬在錦被上，散發得暖洋洋令人舒適的味道，便命人搬個躺椅，優哉遊哉斜躺在院子裡看書。

陽光暖洋洋落在她身上，一忽兒便出了一層細汗，海棠紅散花褙子上的薰香烘烘散出來籠在她周身，甜甜幽淡的香氣惹人遐想。

皇后閒來無事，便拿著花鋤花剪在院子裡壓花枝，剛鏟開一抔土，便覺地面硬的跟石頭一般，皺眉向杜鵑說道，“今年也不知怎麼了，竟久旱至此，官家又要煩心了。”說罷眉頭緊皺。

皇后目光落到滔滔身上，見她又大刺刺攤成一團，毫無形象可言。因滔滔這活潑的性子近來頗得皇上寵愛，故而皇后便不像以前那樣狠勁管她，只是眉頭一皺，不悅道，“你這幾日為何不去御前了？”

滔滔見問，心裡一慌，片刻穩住心神，不著痕跡將書向上一挪遮住臉，悶聲道，“太熱，我怕曬，”說完哀嘆一聲，這藉口連自己都不信。

顯然皇后更加不信，道，“怕曬？這會子大太陽底下躺著不曬？”

滔滔抽出小絹子來拭拭汗，想左右自己渾身都是把柄，多一句不如少一句，便衝皇后諂媚一笑，接著低頭看書，卻拿一隻眼斜睨著皇后的動靜，忽見她放下花鋤，躬身道，“官家”。

滔滔聞言，心裡一驚，頓覺尷尬異常，但想溜已來不及，只得將書蓋在臉上，一動不動裝睡，自那日之後，她已半月未去御前，想著躲一日算一日吧。

她支著一隻耳朵聽著，許久也不見動靜，想著總算躲過去了，暗暗打定主意，等皇上和皇后進了正殿，