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蓉姐兒眨眨眼睛應了一聲：“哦。”卻不接他的話，絮叨叨說起自家的事來：“過了清明，我們便回濼水省親，又要見著阿公阿婆了，吃了好幾日素，等回去叫阿婆給我做螺螄吃，你吃過沒有，肉不挑出來煮著更鮮，先吮一口再拿針挑，再好吃不過的，吃完了再挑大的拋到屋頂上去，家裡就不鬧耗子了，蠶也養得好。”

嘰嘰咕咕收不住口，她聲音本就清脆，一聲聲落珠也似，徐禮就這麼聽著，原還笑眯眯的，待聽見她要回鄉皺了眉頭：“你要家去？去多久？”

蓉姐兒怔一下，忽的嘴巴一抿，抿出點笑意來，故作不解：“不知多久呢，許是半年，許是一年罷。”話一說完，就看見他眉頭皺是更緊，垂了頭轉眼睛，擰著眉毛嘆一口氣兒：“說要給你做薄衣服的，等回來許又要穿襖了。”

徐禮哪裡還能聽見別的：“我去濼水看你。”

蓉姐兒這才正眼看他，拿扇子遮住臉，怕他看見她笑：“好啊，你甚時節來？”

徐禮微一沉吟：“六月，你生辰前，我定趕過去。”

蓉姐兒高興了，點頭應了一聲，紅瑪瑙的葫蘆耳環隨著她的動作搖晃，倏地轉身出殿，拎了裙角扶著門剛要跨過去，側過身來歪著頭盯住徐禮，低低叫他一聲：“博禮。”

徐禮原要跟上去的，叫她這麼喚了一聲，腿都抬不動了，等回過神來再到外頭，蓉姐兒已經行到茂哥身邊，伸手抱了弟弟，一路往明鏡湖邊去。

徐禮落在後頭跟著，一徑兒傻笑，覘筆捧硯兩個，原就在外頭候著，覘筆機靈些，姐姐長姐姐短的跟綠芽套近乎，又茂誇哥兒生得好，又帶著茂哥兒掐狗尾巴草，還編了只毛絨絨的小狗逗他玩，忙前跑後好不殷勤。

覘筆立時就成茂哥兒的新歡，抱了草編的小狗，拿手指頭去戳它的毛尾巴，還捧起來給蓉姐兒看，覘筆怎麼也不肯收賞錢，這可未來的舅爺，一徑往後退，退到捧硯身邊，就見他眼睛往後看，伸頭一瞧他們家板著臉日讀書夜策論的哥兒，又端了一臉傻笑出來了。

捧硯捅捅覘筆：“我看，咱們還是趕緊著討好王家姐兒罷，咱們家少爺，一看就是個怕老婆的。”若是平時覘筆便是無理也要辯三分，這回卻大點其頭，看著前頭蓉姐兒抱了弟弟，一把摟些草：“我還會編兔子。”

看過明鏡湖，再玩過白蓮池，時節池面一絲綠意也無，連銅錢大的蓮葉也還沒生出來，茂哥兒知道蓮葉，指指湖面搖頭：“沒有。”

“這時節沒有，等咱們去了濼水，帶你去金湖看荷花節。”蓉姐兒摸摸弟弟的腦袋，她抱了這一路有些吃力，徐禮趕緊快步上去接過來，茂哥兒笑嘻嘻，扒了脖子給他看小狗小兔子，手一伸：“狗狗，汪！”

茂哥兒撒完了歡，趴在徐禮肩上就睡著了，一路走回去，霞光給古剎鍍了道金邊，僧眾敲了鼓作晚課，他抱了茂哥，身旁跟著蓉姐兒，便似回家，心裡篤定踏實，伸手拍茂哥兒的屁股：“他可真結實。”

正走到門前，碰上寧姐兒自秀娘屋裡出來，見著了別過臉去，寧姐兒也拿袖子遮住臉，曉得是蓉姐兒訂了親的夫家，避過人衝蓉姐兒刮刮臉皮。

徐禮把茂哥兒抱到室裡，山上夜風大，他拿袖子遮在茂哥兒知上，肩上全叫口水浸了，秀娘過意不去：“他可沉手的很，倒叫你抱他。”

徐禮告辭出去，蓉姐兒坐在秀娘身邊規矩著一動都不動，眼睛都不看過來，等他出去，她趕緊伸個懶腰，叫秀娘拍了一下，又笑：“這個哥兒，倒是個知禮。”

“要不他怎麼叫徐禮嘛！”蓉姐兒一介面，又叫秀娘拍了一下：“怎麼好直呼名字。”蓉姐兒抱了她的胳膊，笑盈盈的磨著秀娘：“娘，咱們帶什麼回去給阿公阿婆？”一句話把這事兒茬過去，秀娘哪裡不知