不等天亮人又爬下了船，那姐兒起來收拾，叫養娘覺了出來，那姑娘還想瞞人，婆子哪裡敢瞞下這欺天的大事，往上一報，那家的太太一看女兒叫人壞了，當場就暈了過去。

那姑娘見事兒鬧了出來，捏了繩子就要上吊，她原也不肯的，可女人哪裡抵得過男人的力道，叫那人捂了嘴，頭一回是強的，不甚得趣，那人便把自兒是秀才的事說了，連哄帶騙，說是在船上遠遠見著一面再放不下，眉頭心上兩句詩兒一念，半推半就的，又成了一回事。

那姑娘的父親怎麼肯幹休，也顧不得羞恥不羞恥了，急問女兒那人的姓甚名誰家在何方，那姐兒竟一問三不知，只曉得伏在枕上落淚。

客商便帶了船上十多個家丁水手，拿了棍棒往棲霞書院的船上去了，定要山長交出人來，兩下里正鬧得不可開交，王四郎一聽恐怕傷了徐小郎，若叫吳老爺知道他就在近旁卻不照拂反而不美，趕緊帶了人去。

實則這事還真沒甚個好論道的，左不過是這家的姐兒受了騙，哪裡來的什麼秀才，不過是個見了香肉就往上鑽的鬣狗，假託了秀才的名氣，哄騙了那立志不豎的女兒家，就是真把個人尋出來了，也只算是通姦。

王四郎一聽便只是昨夜裡尋不見的那個水耗子，岸上是巡兵，船上又燈火通明，他是見著個開了的窗戶就往裡頭鑽，見是個小娘子，拿話哄上一回，在那溫柔鄉里舒舒服服睡了一夜，到將要天亮沒人再巡他了，開了窗子爬出去。

不管哪一樣兒，這姑娘的名節已是毀了，她父母只盼著真能尋出這個人來，把她娶回去便罷，若尋不出這個人來，只好在路上尋個人嫁了，陪了妝奩，從此遠了父母，過三五年才能回本家去。

一院山長賀濟昌，能做上山長也是有功名在身的，這盆汙水澆上頭怎麼肯認，問明瞭昨兒查夜沒有偷跑出去的，再不肯叫人去搜，那客商聽他說了一堆君子之道，夜來鬩牆之事絕不會做，氣得火冒頭頂心，眼看著要打起來，有那好事的便問：“是用強還是相悅？”

“若是用強怎麼不見叫喊，若是相悅怎不互通姓名，明艙之中做下暗事，再叫咱們一船人擔了汙名，清者自清，便去見官又有哪個怵你。”再一看正是站在學子堆裡的徐小郎君，他說得這話，邊上幾個俱都附合。

那客商臉見慚色，可這女兒的事又不能不管，叫他捏了鼻子認下卻再不能夠，一徑去報官，山長差了夫子跟了去，那夫子也是人功名的，見了官員還不必跪，客商只認是官官相互，還是那知道情狀的師爺問一句：“既是個讀書拿筆的，手上可有繭子？”

那家的姐兒吃這一問，恍然明白過來，那人手上自然有繭子，卻不是拿筆的幾根手指頭，兩隻手掌俱是厚繭，肩闊體粗哪裡似個斯文人。

明白這一節，她翻出窗戶便投了江，連身邊的丫頭也跟著跳了下去，原來那人說甚個鋪床疊被的話，當著這姐兒的面說怕丫頭洩了密，也把她給壞了。

又是一陣打撈，等撈了上來，人已經半涼，那家的太太才醒來就見了女兒尋死，哭得又暈死過去。索性心口尚暖，還存得一口氣在，救過來便急急開了船，再不見了蹤跡。

“也不知作的什麼孽，竟碰上這樣的事。”秀娘心有餘悸，趕緊叫銀葉綠芽兩個丫頭陪了蓉姐兒，夜裡也不許她開窗戶，從裡頭落了鎖，外頭想推開定有碰撞聲，這點子聲響，夠她們叫人了。

這事兒越傳越歪，有說就是秀才乾的，還說那家的姐兒便是開了窗子唸詩才有這一遭，還有說定是歹人乾的，說不得就是水匪，見了顏色冒了讀書人的名，哪個秀才有這個力道，能從船底爬上來。

眾說紛紜，卻就是沒人談那個姐兒往後怎麼辦，蓉姐兒當故事聽完，抱了膝蓋：“娘，她怎辦？”秀娘嘆一聲：“還能怎辦。”便拈了針不肯再說