順眼的模樣，心裡感慨，這個弟妹，還真是一身刺兒，誰沾著都落不著好。

心裡又實是羨慕，她孃家也不差了，便是給二品誥命當兒媳婦也是半點不曾辱沒，徐仁身上有功名，卻還不曾任官職，可她卻過成這樣，還不比一個商戶人家出來的女娘。

蓉姐兒回了屋子就倒在床上由著小丫頭給她捶腿，她長出一口氣，抱了大白摸它的毛：“我原覺著日子過得慢，怎的嫁人了日子倒過得快起來？日日都有忙不完的事兒，真煩。”

她原是未嫁的小娘子，在家裡除開繡花還能有甚個大事，便是跟著娘管家理事，也只打理一房人家的事，王家人口簡單，那些個上門親戚打秋風，也是爹孃在前頭調理，哪裡還要她出面，如今可不全攤在眼前。

甘露把香爐子擺出去，到陳嬸子那兒吩咐了小菜，不一時就擺上來四個小碟，侍候著婆母吃飯自家哪裡能飽，蓉姐兒也不愛吃那淡口的大菜，茶葉兒就該泡了來吃茶湯，炒了蝦仁出來，蝦子鮮味兒沒了，茶葉的清氣也叫油給蓋過去，也不知是吃個甚，她叫小菜，自來是乾乾淨淨，

是甜便甜，是鹹便鹹，陳嬸子還嘆，說瞧見少奶奶要菜，就曉得是個爽利人。

高郵鴨蛋，白炸豬肉，爆炒的腰子，還有片的窄塊的鰣魚段，配了紅油湯飯，吃了個囫圇飽，她這裡吃完了，那頭下人也要吃，甘露蘭針兩個就著剩下的菜，又問廚房要了一碟子蒜汁子沾了吃。

蓉姐兒自來不愛這味，蘭針卻尤其喜歡，吃了再拿毛牙刷子刷舌苔，甘露看見了還嗔她一句：“得閒了再吃不成。”

“有白炸豬肉嘛，不沾這個總覺著白瞎了。”蘭針漱過口再進去，蓉姐兒已經點起地契房契來，最下頭還擺了一疊銀票，還有兩錠十兩成錠的銀錠子。

數一數自吳氏過身後，那些田莊出息一年比著一年好，可見是吳夫人下力氣整頓過的，點一點統有兩萬的數目，粗粗看過心裡一算就知道這算是贏餘多的，莊子裡的人，每年秋收打下來的東西，一樣樣都記在冊上。

這些個蓉姐兒粗看過一回就又蓋上匣子，讓甘露開了櫃兒收起來，等徐禮回來再說，吳家若不是出了事，再不會這樣把東西拿過來，就要年節了，發賞錢給東西，一樣樣都是事兒。

銀葉給蓉姐兒揉額頭：“姐兒，這是怎的，不說過了年再接過來麼？”到了年前雖是得銀子的時候，可沒上過手難免不出紕漏，該等著春耕始就差了人管，跟上一年地裡出息多少，莊頭上哪個忠厚哪個精刁，也俱都明白了，此時接手，人都摸不清楚，更別說報上來的數字了。

“舅家有這樁事，怕是沒心緒理會這些個，等明兒叫來福去家裡找個二掌櫃，跟著往田莊上走一遭。”一文不取遞給徐禮是一回事，裡頭接手的出息卻不能等，等徐禮回來再定奪，下邊還不知亂成什麼樣兒，她嘆一聲，大白給她暖著腳兒，人累的眯起眼來，心裡還要盤桓著陳家的事兒，打定主意送點東西回去，再問問玉穗兒，那個姓鄭的是個什麼說法。

這頭蓉姐兒吃力，那邊寧姐兒也一樣犯難，餘氏到了冬日便犯頭風，大夫挨著個兒的看過來，初時還只當是風寒，後來被個年老的大夫道破，說她這是頑疾，再一想，這頭風可不就是自那年遭了水匪後才得的。

冬日裡發的病，她自家年輕底子好捱了過來，餘氏經了這一遭還一直糊塗著，每到了天寒地凍，病就更重些，漸漸連人都不識，還只當女兒是小時模樣，拿了緞子，經給寧姐兒安哥兒，一人做一件小衣裳。

好容易哄睡了餘氏，寧姐兒搭了小丫頭如意的手往西邊屋子裡去，那頭吉祥兒過來：“姐兒，哥兒請你過去說話。”

寧姐兒略一奇：“可說了是甚事？”

吉祥兒直搖頭：“不曾說，倒是瞧著，臉上很不好看。