煙，一口一口地抿著早已冰涼的茶水。

喬治緊緊地盯著房車的窗外，瞪著眼睛看著村子。“不知道斯卡代爾人為什麼不願意給我們提供資訊。多數情況下，這些人要麼是想保護自己，要麼就是想保護某個其他人，要不然，就是一群故意和我們作對的混蛋，津津有味地看著我們折騰個不停。但這兒的人呢？想從他們那兒得到點什麼，實在是太難了。”

克拉夫嘆了口氣。“我覺得他們也沒有惡意。他們根本沒意識到自己對這種做法已經習以為常了。這是他們幾個世紀以來養成的習慣，我想他們也不可能一下子就能改變，就像他們覺得沒有人有權瞭解他們的事情一樣。”

“不只是這樣，湯姆。長期以來他們相互間非常親近，對於斯卡代爾的一切、對於他們相互間的一切都瞭如指掌，以至於他們把這些都不當一回事兒了，但他們忘了我們可不是他們這兒的人。”

“我明白你的意思。每當我們發現一件他們應該告訴我們的事兒，他們好像很吃驚，覺得我們早就應該知道了。”

喬治點點頭。“鉛礦就是一個最好的例子。馬·洛馬斯任何時候都沒說過‘哦，你們知不知道斯卡代爾峰裡有個鉛礦區？也許應該去那兒搜一下’。不，她和其他任何人一樣，認為我們應該知道那個地方。她之所以後來提到了，只是想要取笑我，因為她覺得警方的搜查不夠徹底。”

克拉夫站起來，在房車狹窄的空間裡來回踱步。“這確實挺讓人惱火的，但我們也沒有辦法，因為每一件事情都是在我們自己發現之後，我們才明白，原來這件事兒我們也不知道。”

喬治膩煩地揉了揉眼睛。“我總是情不自禁地去想，要是我有本事讓村民把他們所知道的都告訴我，或許已經把愛麗森救出來了。”

克拉夫停下了腳步，盯著地板。“我覺得你說得不對。我認為給巴克斯頓警察局打第一個電話的時候，就已經來不及了。”他抬起頭，恰好與喬治的目光相遇。喬治的眼神讓克拉夫難以承受，所以又補充說：“當然，或許那只是我給自己找了個藉口，因為我受不了另一種可能。”

喬治轉過臉，又重新拿起那本十九世紀出版的書，審視著關於鉛礦的那一部分，試圖把這段描寫和全國地形測量地圖聯絡起來。湯姆·克拉夫知道自己能力有限，便坐在窗戶旁，看著一對畫眉在紫杉古樹濃蔭下的沙土裡啄食。很快就會有活兒幹了，他想，所以，就坐在這兒，好好想想，也就行了。

洞穴探險人員乘坐的篷車到了。車上是一排一排的固定座位，車門上噴著“高峰帕克洞穴救援”幾個字，噴印技術很不專業。五六個人跳下車，從車後取出一些工具，不顧瓢潑大雨，迅速穿過草地。其中一人獨自向房車走去。查理急不可耐地看著這個人，好像一條獵狗似的。這個人走到門口，問道，“誰是這裡的頭兒？”

喬治站起身，走了過來。“我是喬治·貝內特探長。”他說，同時伸出一隻手。

“你長得很像詹姆斯·斯圖爾特，有沒有人給你說過？”這位探險員說。他抓住喬治的手，使勁兒上下搖著。

喬治看到克拉夫在咧著嘴笑，便皺了一下眉頭。“有人說過。謝謝你們的到來。”

“我們很樂意幫忙。很多年都沒有過像樣的救援行動了，所以我們特別想能有一點兒不同尋常的事兒。你計劃怎麼做？”他坐在了一個長凳上，保暖潛水衣在他的腹部擠成了一團。

“我們大致知道這些礦區入口的方位。”喬治說道。他把自己從那本書和地圖上了解的東西簡單地介紹了一下，“這裡有個叫查理的，是本地人。他很瞭解這個山谷，所以他能給我們帶路。如果找到礦口，你們進去的時候我想跟著你們。”

救援隊員有些猶豫不決。“你有這方面的經驗嗎？或者從