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“請你看一下，它值多少錢？”她問他。考慮了一下，她又補充道：“你肯為這樣東西付給我多少錢？”

他把戒指套在指尖上，將手舉向塵土飛揚的光線之中，陽光穿過西側的窗戶照進來，透過他的肩膀，直射在那隻鑽石上。它在陽光的輝映下反射出五彩繽紛的光芒，照亮了羅西的雙眼，就在這一瞬間，她感到了一絲後悔。珠寶商瞥了她一眼，雖然只有一秒鐘，卻足以使她從那雙迷人的眼睛裡看到她無法立即理解的東西——那目光似乎在說，你不是在開玩笑吧？

“它是什麼？”她問，“這到底是件什麼東西？”

“一文不值。”他說，“請你再等一下。”他把那隻鏡片又戴回到眼睛上，對準那件作為訂婚禮物的鑽石觀察了很久。當他第二遍觀察它的時候，他的眼神已經很容易讀懂了。羅西立即明白了一切，但她沒有驚訝，沒有憤怒，也沒有後悔。她惟一感到的便是厭倦和不安：為什麼她以前從來沒有意識到這一點？她怎麼會愚蠢到這種地步？

你從來沒有意識到過，她的內心深處有一個聲音在說，羅西，你真的沒有。從某種程度上說，假如你從一開始就知道那隻鑽戒是假的，你可能早就走出今天這一步了。你難道真的相信，在你二十二歲生日時，諾曼·丹尼爾斯送給你的不是價值幾百元，而是幾千元錢的戒指嗎？你真的相信會有這種事情發生嗎？

不，她並不相信。她在他的眼裡不值這麼多錢，這是其一。其二，她的丈夫在前後門各安了三把鎖，院子裡裝著紅外線報警裝置，嶄新的桑德拉汽車上安著防盜報警器，這種男人絕不會讓自己的妻子戴著這麼大的鑽戒去市場買菜的。

“它是假的，對嗎？”她問珠寶商。

“哦，”他說，“它是一塊真正的氧化鋯，如果你的所謂‘假的’是特指鑽石的話，我可以肯定這絕不是一塊鑽石。”

“我說的當然是鑽石，”她說，“難道我還能指別的什麼東西嗎？”

“你沒事兒吧？”珠寶商問道。他的關心是發自內心的。她現在離他這麼近，她想，他可能只有二十五歲左右，而不是三十歲。

“見鬼，”她說，“我不知道。很有可能。”

她從皮包裡拿出了面巾紙，只是為了防備自己萬一會失聲痛哭或者放聲大笑起來。她無論如何都必須控制住自己，不要發展到這兩種極端中的任何一種，至少現在不要。最好讓自己保留一點尊嚴地離開這裡。

“但願如此，”他說，“因為你工作的部門是一個非常不錯的地方。請相信我，你遲早會驚奇地發現，有那麼多女士像你一樣……”

“哦，別說了。”她告訴他說。

她在內心深處聽到諾曼的聲音。我決定買鑽石，他的聲音由於激動而發抖，他的灰色眼睛早已溼潤。因為我愛你，羅絲。

“難道它分文不值嗎？”她問道，“無論值多少錢都行，說不定那是他從樹膠機上刮下來的東西。”

這一次他沒有戴鏡片，只是再一次拿起了那隻戒指，在亮光中觀察了一會兒。“事實上它還能值幾個錢。”他聽上去像是要釋出一條好訊息。“石頭值十塊錢，至於戒指……零售價大約是二百塊錢左右。我當然不會給你那麼多，”他迅速地補充說，“我爸爸會說我胡鬧。拉比，他是這麼說吧？”

“你爸爸總是說你胡鬧，”蹲在書堆旁的老人說，“孩子畢竟是孩子。”他甚至連頭都沒有抬一下。

珠寶商看了看他，又回頭看了看羅西，然後把手伸進半張的嘴裡，做出一副噁心嘔吐的模樣。羅西自從離開學校以後，再也沒有看見過這種滑稽的鬼臉，她忍不住笑了。穿背心的男人也笑了。“我可以付給你五十塊錢，這下總該滿意了吧？”他說