。”

“李大人莫要再拍在下的馬屁了，不知聖上可曾有其他吩咐？”

“令爵爺處理完這邊的是，進宮一趟。對了，今夜在集賢居，在下襬下宴席，特地為爵爺送行。屆時，孫大人、徐大人也會過來，還請爵爺賞光。”

楊帆拱了拱手，道：“一定，一定。”

……兩個時辰後……

油紙傘在奉天門前等了一刻鐘，傳旨太監匆匆趕來，領著楊帆往御書房走去。天氣又冷了下來，雪覆蓋在高瓦之上，顯得有些悠遠。楊帆跟著太監走到御書房。宮中有專門的人清掃積雪，一條道乾乾淨淨，沒有一絲雪跡。

“御書房前邊怎麼沒掃乾淨？”楊帆踏著雪，感覺有些奇怪。

“回爵爺的話，聖上不讓，我等也只能遵命。這其他地方，怕宮裡貴人摔著，每隔一個時辰就有人清掃，唯獨這御書房，很少掃雪。”領在前邊的太監回應道。

“聖上，淩河伯楊帆帶到。”

“進來吧。”屋內傳來朱由檢的聲音。楊帆緩緩推入御書房，欠身行禮。

一封剛剛從宮外傳過來的情報擺在檀木御桌上，朱由檢抬起頭，笑道：“可以啊，這天大的罪過竟然被你楊帆用幾句話給圓了過去，朕真有些小巧你了。”楊帆躬身一禮道：“就算沒有在下那番說詞，想必聖上也已經託李大人準備好了後路。”

“朕可沒那麼大本事，堵住天下人之口，唯一能做的，也就是那道聖旨，將你‘貶到’呂宋去。那道聖旨也就將那個‘擢’字改成了‘謫’字而已。只有時間，讓人忘記了你楊帆，才能幫你洗清這個罪名。”

“聖上英明。”

“行了，別拍馬屁了。你楊帆敢做的事，沒有個九成九把握，豈會在朕的眼皮下做出來？”朱由檢笑道，“朕今日叫你入宮，最後再問你一便，這出使呂宋是你自己意願，還是被周延儒趕鴨子上架的？”

楊帆道：“聖上是要聽實話？”

“自然。”

楊帆道：“說實話，在下不願去，但又生怕這事情交給別人，反而把事情搞砸了。那出這個注意的我，可就難抒己罪了，所以即使不想去，也只能硬著頭皮去了。”楊帆也不是沒有想過不去呂宋，可怕就怕出現自己不可控的局面，萬一這三萬人石沉大海，到時候自己就成了千古罪人了。

“也罷，不過當初你答應朕，一個月內籌集五十萬兩白銀的事……”朱由檢放下手中的摺子，道：“你也知道，這朝廷用度緊張，多添點錢，這西北的叛亂早點定下來，也好趁早對付東北那幫建奴。”

“聖上有這番雄心是好，不過眼下最要靠聖上解決的並不是其他的，而是糧食和天災問題。說白了，也就是天災的問題。記得在下曾經說過，這土豆的推廣還需要幾年，正所謂遠水解不了盡渴，還有幾樣作物，相信在大明已經有一定的栽種面積，希望聖上可以推廣一二。這些在下都將那些作物的特徵統統描述在這份奏摺之上。”楊帆將自己寫好的奏摺遞上去。

“至於在下答應聖上的那五十萬兩，就要看聖上有沒有這個雄心壯志去拿了。”

“這是什麼話，只要不偷不搶，朝廷用正當手段得來，不是莫須有搶來的，那朕便使得。”楊帆道：“在下當初說過，為何大明海上貿易，白銀在流入，這朝廷為何總是沒錢，其一，是商稅過低，而大明的人口不斷增長導致支出多了，而收入卻沒變。其二，便是大量富商